Gürcistan'ın Mtskheta kenti kuzeyinde yer alan Samtavro Nekropolü, Prensliğin Mezarlığı olarak da anılır; zamana açılan büyüleyici bir yolculuk sunar. M.Ö. 3. binyılın ortalarından 10. yüzyıla kadar uzanan tarihiyle, değişen uygarlıkların etkileyici bir kroniğini yansıtır.
1870'ler ve 1880'lerde F. Bayern tarafından keşfedilen nekropol, 18 hektarlık geniş bir alanı kaplar. 1938'den itibaren A. Kalandadze de dahil olmak üzere birçok araştırmacının yürüttüğü kesintisiz kazılar, çok sayıda arkeolojik buluntuyu gün yüzüne çıkardı. Bugüne kadar yaklaşık 3.000 mezar incelenmiş olup her biri tarihin katmanlarını ve geçmişe dair önemli ipuçlarını sunuyor.
Sitede belirgin bir tabakalaşma görülür; en erken kültürel katman Erken Tunç Çağı'na tarihlenir. Bu döneme ait buluntular arasında arkaik çanak çömlek, taş aletler ve yanmış yapı kalıntıları bulunur. Bunu izleyen Orta Tunç Çağı'nda ise bronz aletler, altın takılar ve inciler gibi hazineler barındıran bir höyük ortaya çıktı.
Geç Tunç Çağı ile Erken Demir Çağı'ndaki mezar alanlarında arkeolojik malzeme çeşitlenir. Geometrik motiflerle süslü cilalı seramikler, emaye kaplı çanak çömlek, bronz ve demir aletler, işlenmiş bronz kemerler ve hayvan biçimli bronz figürler bulunmuş; bu da dönemin gelişmiş zanaatkârlığını ortaya koyar. Akik taşları ve diğer değerli taşlar, dönemin sosyal ve kültürel inceliğine işaret eder.
Mezarlığın üst tabakası, 1. ve 2. yüzyıllara tarihlenen çeşitli mezar yapıları barındırır. Taş mezarlar, cistalar, taş lahitler, yontma taş mahzenler ve levha ya da tuğladan inşa edilmiş mezarlar, dönemin cenaze uygulamalarına ve ritüellerine dair çok şey anlatır.
Bulunan iskeletlerin çoğu cenin pozisyonunda gömülmüş olup belirli cenaze geleneklerini işaret eder. Açığa çıkarılan taş lahitler silahlar, takılar ve çeşitli çanak çömlek türleri gibi eşyalar içermiştir. Bazı mezarların sunduğu zengin değerli materyaller ise kraliyet aile üyelerinin defnedilmiş olabileceğini düşündürür.
Çok şey açığa çıkarılmış olsa da Samtavro Nekropolü'nün sırları henüz tamamen çözülmemiştir; daha fazla arkeolojik hazine keşfedilmeyi bekliyor. Şu ana kadar çıkarılan eserler Georgian State Museum, Moscow Historical Museum, çeşitli Avrupa antikçağ koleksiyonları ve Mtskheta Museum gibi farklı kurumlarda korunmaktadır.
Böylece Samtavro Nekropolü, Gürcistan'ın zengin ve çeşitli tarihine tanıklık eden; tarih meraklıları ve arkeologlar için büyüleyici bir çekim merkezidir.
