Entlang des rechten Ufers des Flusses Mtkvari erstreckt sich die archäologische Fundstätte Armaziskhevi (auch Armaztsikhe genannt) und bildet einen integralen Bestandteil von Mtskheta, der antiken Hauptstadt Georgiens. Dieser einzigartige Komplex gilt als bedeutendes archäologisches Denkmal nicht nur für Georgien, sondern für den gesamten Kaukasus.
Armaziskhevis reiche historische Schichten reichen vom 1. Jahrhundert bis ins Mittelalter und bieten einen Schatz an architektonischen und kulturellen Relikten. Die Überreste eines repräsentativen Palastes, eines Badehauses, eines Weinkellers, einer Wasserleitung, einer Keramikwerkstatt und einer Nekropole sowie 144 Gräber aus dem 2. bis 9. Jahrhundert zeugen von der einstigen Bedeutung des Ortes.
Die Nekropole belegt zudem die Residenz der Bidakhsh-Dynastie, der herrschenden Schicht des antiken Kartli, was darauf hinweist, dass hier reger gesellschaftlicher Betrieb herrschte. Die reich ausgestatteten Gräber mit Gold- und Silberschmuck, Münzen und vielfältigen Artefakten aus dem 2. und 3. Jahrhundert unterstreichen den Wohlstand der damaligen Bewohner.
Viele dieser kostbaren Funde sind heute an zwei Orten konserviert: ein Teil kann direkt in Armaziskhevi besichtigt werden, der Rest wird im Nationalmuseum in Tbilisi aufbewahrt. Die am Fundort zutage gekommenen Schätze geben einen eindrucksvollen Einblick in Kultur, Herrschaftsstruktur und den gehobenen Lebensstil des georgischen Königreichs jener Zeit.
Die Zerstörung durch die Perser im 4. Jahrhundert und die Angriffe unter dem arabischen Feldherrn Marwan II im Jahr 735 beendeten die Blütezeit dieses Zentrums. Heute steht die Ausgrabungsstätte dennoch als eindringliches Zeugnis der historischen Größe Georgiens.
Nur 3 Kilometer westlich des Bahnhofs von Mtskheta gelegen, ist Armaziskhevi eine einzigartige Fundstätte. Erste Aufmerksamkeit erlangte der Ort nach der Entdeckung eines Friedhofs aus der Spätbronze- bis Früh-Eisenzeit, der Gräber georgischer Edler (Pitiakhshes) enthielt, darunter Plattengräber, Sarkophage und mausoleumartige Bestattungen.
Zu den bedeutendsten Funden zählen zwei Stelen von weltweiter Bedeutung: Die eine ist eine zweisprachige (Griechisch-Aramäisch) Grabinschrift, bekannt als die sarmazianische Bilingue; die andere ist eine einsprachige Stele mit aramäischen Inschriften, die vom Sieg der Georgier in Armenien Mitte des 1. Jahrhunderts n. Chr. berichten.
Heute öffnet Armaziskhevi ein faszinierendes Fenster in die Vergangenheit und bietet Besuchern die einzigartige Möglichkeit, in die vielschichtige Geschichte Georgiens einzutauchen.
