S'étendant le long de la rive droite du fleuve Mtkvari, le site archéologique d'Armaziskhevi (aussi appelé Armaztsikhe) fait partie intégrante de Mtskheta, l'ancienne capitale de la Géorgie. Ce complexe unique s'impose comme un jalon archéologique majeur, non seulement pour la Géorgie, mais pour l'ensemble du Caucase.
La riche tapisserie historique d'Armaziskhevi s'étend du Ier siècle jusqu'au Moyen Âge, offrant un véritable trésor de vestiges architecturaux et culturels. Les restes d'un grand palais, d'un bain, d'une cave à vin, d'un réseau d'adduction d'eau, d'un atelier de céramique et d'une nécropole, ainsi que 144 tombes datées du IIe au IXe siècle, témoignent de l'importance autrefois accordée à ce site.
La nécropole a notamment révélé la résidence de la dynastie des Bidakhsh, l'élite gouvernante de l'ancienne Kartli, indiquant que le site fut autrefois un centre d'activité sociale et politique. Les tombes, riches en bijoux en or et en argent, en monnaies et en divers artefacts des IIe et IIIe siècles, soulignent l'opulence de ses habitants.
Ces précieux objets sont conservés à deux endroits : certains peuvent être découverts sur le site d'Armaziskhevi, tandis que d'autres sont exposés au Musée national de Tbilissi. Les richesses mises au jour offrent un aperçu de la culture avancée, de l'organisation politique et du mode de vie fastueux du royaume géorgien à cette époque.
Malheureusement, les invasions menées par l'armée perse au IVe siècle et par le chef arabe Marwan II en 735 entraînèrent la destruction de ce pôle florissant. Néanmoins, le site archéologique demeure aujourd'hui un poignant rappel de la grandeur historique de la Géorgie.
Situé à seulement 3 kilomètres à l'ouest de la gare de Mtskheta, Armaziskhevi est un site archéologique unique. Il a d'abord attiré l'attention suite à la découverte d'un cimetière datant de la fin de l'Âge du bronze et du début de l'Âge du fer. Le cimetière comprenait des sépultures de nobles géorgiens, les Pitiakhshes, caractérisées par des tombes à dalles, des sarcophages et un type de tombe monumentale proche du mausolée.
Parmi les découvertes majeures d'Armaziskhevi figurent deux stèles d'importance mondiale. La première est une épitaphe bilingue (grec-araméen), également connue sous le nom de bilingue sarmazien, tandis que la seconde est une stèle monolingue en araméen, relatant la victoire des Géorgiens en Arménie au milieu du Ier siècle apr. J.-C.
Aujourd'hui, Armaziskhevi offre une fenêtre fascinante sur le passé, une occasion incomparable de plonger au cœur de l'histoire géorgienne.
