Nichée dans la ville de Mtskheta, en Géorgie, l'Antioquia Church — aujourd'hui dédiée à St. Stephen — est l'un des plus anciens exemples d'architecture chrétienne de la région. Cet édifice sacré, datant des IVe–Ve siècles ap. J.-C., côtoie plusieurs autres lieux saints portant des noms inspirés de sites vénérés de l'Orient, notamment Betlemi, Tabori, Golgota et Getsemania.
L'Antioquia Church est imprégnée d'une histoire riche. Son nom renvoie à Ioane I, figure majeure de l'histoire chrétienne, élu patriarche d'Antioche au Council of Nicaea en 325. Aux débuts du christianisme en Géorgie, le roi Mirian fit appel à l'empereur romain Constantine the Great pour envoyer Ioane I afin d'y célébrer les rites baptismaux.
La construction de l'église marque une étape importante dans l'histoire de la Géorgie. Selon Kartlis Tskhovreba, grande chronique géorgienne, le roi Archil I fit ériger l'édifice en signe de gratitude envers Dieu, après l'expulsion des Perses.
Phare de foi durable, la structure de l'Antioquia Church a évolué au fil des siècles. Le site rassemble des constructions de différentes époques, notamment une église-halle des VIIe–VIIIe siècles et un vestibule surmonté d'une tour, ajouté aux XVIe–XVIIe siècles. On remarquait jadis, au seuil de l'église, une pierre portant une inscription grecque mentionnant l'architecte Averlios Akolios ; cet artefact historique est désormais conservé au Mtskheta Museum.
Malgré les invasions de Marwan II au VIIIe siècle, qui entraînèrent l'incendie de l'église, l'Antioquia Church témoigne d'une grande résilience. D'importants travaux de restauration menés du XVe au XVIIIe siècle ont assuré la continuité du lieu, même si son aspect actuel diffère de sa forme originelle.
Dans la Géorgie contemporaine, l'Antioquia Church — également connue sous le nom de Stepantsminda Cathedral ou de l'église de Saint Stephen the Martyr — demeure un lieu de culte actif. Un couvent en activité renforce l'atmosphère spirituelle du site. Située à la confluence des rivières Mtkvari et Aragvi, cette église reste un témoignage de la profonde tradition chrétienne en Géorgie, captivant les visiteurs par sa richesse historique et sa grandeur architecturale.
