Расположенная в Мцхете, Грузия, Антиохийская церковь, ныне носящая имя святого Стефана, — один из самых ранних примеров христианской архитектуры в регионе. Этот священный памятник, датируемый IV–V веками н.э., соседствует с несколькими другими святыми местами, названными в честь почитаемых восточных святынь, включая Betlemi, Tabori, Голгофу и Гефсиманию.
Антиохийская церковь пронизана богатой историей. Её название ведёт своё происхождение от Иоане I, важной фигуры в христианской истории, избранного патриархом Антиохии на Никейском соборе в 325 году. В ранние дни христианства в Грузии царь Мириан обратился к римскому императору Константину Великому с просьбой прислать Иоане I для совершения обрядов крещения.
Строительство церкви стало важной вехой в истории Грузии. Согласно «Картлис Цховреба», главной летописи грузинской истории, царь Арчил I поручил возвести храм в знак благодарности Богу после изгнания персов.
Сооружение пережило множество этапов развития: на месте сохранились постройки разных эпох — заловая церковь VII–VIII веков и притвор с башней, пристроенный в XVI–XVII веках. На пороге когда‑то лежал камень с греческой надписью, упоминающей архитектора, грека Аврелиоса Аколиоса; этот артефакт ныне хранится в Музее Мцхеты.
Несмотря на набеги Марвана II в VIII веке и последующее поджжение, Антиохийская церковь демонстрирует стойкость. Крупные реставрационные работы, проведённые в XV–XVIII веках, обеспечили сохранение храма, хотя его современный облик отличается от первоначального.
В наши дни Антиохийская церковь, также известная как кафедральный собор Степанцминды или церковь святого Стефана‑мученика, остаётся действующим религиозным центром. Действующий монастырь усиливает духовную атмосферу места. Церковь, расположенная на слиянии рек Мтквари (Кура) и Арагви, остаётся живым свидетельством глубокой христианской традиции Грузии, притягивая посетителей своей исторической насыщенностью и архитектурным величием.
