Возвышаясь над историческим пейзажем Мцхеты, перед посетителем открываются внушительные руины крепости Армази. Когда‑то сторожевая крепость, охранявшая путь в Грузию от стран за Кавказскими горами, сегодня всё ещё отражает свои грандиозные масштабы и значение. С корнями, восходящими к XIII–XV векам, Армази остаётся символом древней грузинской архитектуры.
Примерно в 3 км к западу от Мцхеты крепость расположена на скалистом утёсе в ущелье реки Армазискхеви. Такое возвышенное расположение делало её грозным препятствием для захватчиков и даёт современным гостям захватывающие панорамные виды на окружающие горы, долины и саму Мцхету. Площадь комплекса составляет около 30 гектаров — внушительные масштабы подчёркивают историческую значимость Армази.
Планировка крепости необычна: стены образуют трапециевидную конфигурацию, дополненную треугольной башней. Постройки сложены из дроблёного камня и сохранили ощутимую атмосферу старины, хотя за века заметно пострадали. Первый этаж башни лишён жилых помещений и ранее использовался для сельскохозяйственных нужд. На втором этаже — большие окна, а третий этаж ныне сохранился лишь низкими фрагментами стен, оставляя затаённое эхо прежней величины.
Путешествие к крепости может стать отдельной частью впечатлений для любителей активного отдыха. От западного выезда из Мцхеты начинается явная пешеходная тропа: после пересечения железной дороги и автомобильной дороги путь идёт вдоль реки Армазискхеви прямо к крепости Армази.
Рядом с крепостью находятся и другие памятники: Армазцихе (Багинети), Армазискхеви и Церковь Богоматери Армази. Учтите, что названия иногда путают — например, Армазцихе, или Багинети, где ранее стоял идол Армази, отличается от крепости Армази и расположен восточнее прочих памятников.
К крепости ведут два основных маршрута. Один проходит от остатков дворца Армазискхеви Питяхш и мимо монастыря Богоматери Армази. Другой — живописная тропа длиной около 3 км, начинающаяся у слияния рек Армазискхеви и Куры, — предлагает многочисленные места для отдыха и пикника по пути.
Оба маршрута сходятся у величественных руин крепости Армази — значимого фрагмента грузинской истории, который и поныне впечатляет своей стойкостью и загадочной присутствием.
