تقع في مدينة متسخيتا في جورجيا، تقف كنيسة أنطاكية، المعروفة اليوم باسم كنيسة القديس ستيفن، كإحدى أقدم نماذج العمارة المسيحية في المنطقة. بُنيت هذه البناية المقدسة في القرنين الرابع والخامس الميلاديين، وتشترك في المشهد مع عدة مواقع مقدسة أخرى تحمل أسماء أماكن شرقية موقرة، بما في ذلك Betlemi وTabori وGolgota وGetsemania.
تغمر الكنيسة بأساطير تاريخية غنية. يعود اسمها إلى Ioane I، شخصية محورية في التاريخ المسيحي الذي انتُخب بطريركًا لأنطاكية في مجمع نيقية عام 325. في الأيام الأولى للمسيحية في جورجيا، توجّه الملك Mirian إلى الإمبراطور الروماني قسطنطين الأكبر لطلب إرسال Ioane I لإجراء طقوس المعمودية.
يمثل بناء الكنيسة علامة فارقة في تاريخ جورجيا. وفقًا لـKartlis Tskhovreba، السجل التاريخي الجورجي الكبير، كلف الملك Archil I ببناء الكنيسة كتعبير عن الامتنان لله بعد طرد الفرس.
كمعلم لإيمان دائم، تطورت بنية كنيسة أنطاكية عبر القرون. يضم الموقع مبانٍ من حقب زمنية مختلفة، مثل كنيسة على نمط الصالة من القرنين السابع–الثامن ومدخل مع برج أُضيفا في القرنين السادس عشر–السابع عشر. وكان هناك حجر يحمل نقشًا يونانيًا عند العتبة يذكر اسم المعماري اليوناني Averlios Akolios، والنقش معروض الآن في متحف متسخيتا.
على الرغم من غزوات Marwan II في القرن الثامن التي أدت إلى إحراق الكنيسة، تُظهر أنطاكية مرونة واضحة. أعمال ترميم شاملة نُفذت بين القرنين الخامس عشر والثامن عشر حافظت على استمرار المكان، وإن اختلف مظهره الحالي عن شكله الأصلي.
في جورجيا المعاصرة، تظل كنيسة أنطاكية، المعروفة أيضًا باسم كاتدرائية Stepantsminda أو كنيسة القديس ستيفن الشهيد، موقعًا دينيًا نشطًا ويكمل وجود دير عامل الجو الروحي للمكان. تقع الكنيسة عند ملتقى نهري Mtkvari وAragvi، وتبقى شاهدة على التقاليد المسيحية العميقة في جورجيا، فاتنة للزوار بغناها التاريخي وعظمتها المعمارية.
