تقع كاتدرائية Etchmiadzin في مدينة Etchmiadzin (المعروفة أيضًا باسم Vagharshapat) في مقاطعة Armavir بأرمينيا، وتُعد المركز الروحي للشعب الأرميني والقلب الإداري للـ Armenian Apostolic Church. وغالبًا ما يُطلق الأرمن على هذا المكان المقدس لقب "Mother Cathedral of Etchmiadzin"؛ فهو أحد أقدم نماذج العمارة المسيحية في العالم. يعتقد الكثيرون أنه أقدم كاتدرائية مسيحية قائمة، وبالأهمية التاريخية والدينية والثقافية لهذه الكاتدرائية أُدرجت ضمن مواقع التراث العالمي لليونسكو عام 2000 م.
تتميّز المنطقة المحيطة بـ Etchmiadzin بتاريخ غني، وتحتوي على مواقع أثرية تعود إلى عصور الحجر والنحاس والحديد. تأسست مدينة Vagharshapat، التي تُعرف الآن عادة باسم Etchmiadzin، في عهد الملك الأرساكيد Vagharsh I (حكم 117–140 م). وعلى الرغم من أنها كانت عاصمة أرمينيا في وقت ما، فقد حلت محلها لاحقًا Dvin في القرن الرابع كمركز سياسي.
ينسب بناء كاتدرائية Etchmiadzin إلى Saint Gregory the Illuminator (نحو 239–330 م)، الذي، وفقًا للأساطير والمؤرخين الأرمن، رآى رؤية لِـيسوع المسيح يأمره ببناء كاتدرائية في المدينة القديمة. بدأ البناء حوالي عام 303 م وكرّس للعذراء مريم، ويحمل اسم "Etchmiadzin" معنى "نزول (echnel) الابن الوحيد (miatsin)."
من القرن الخامس وحتى منتصف القرن السابع ازدهرت Etchmiadzin كمركز للثقافة والحج، فبُنيت حول الكاتدرائية مبانٍ كنسية متعددة. وعلى مرّ القرون خضعت الكاتدرائية لعمليات ترميم متكررة أظهرت مزيجًا من الأساليب المعمارية الأرمينية. وتكتسب النقوش البارزة على الجدار الشمالي، التي تصور Saint Paul the Apostle (حوالي 5–67؟ م) وSaint Theclas (حوالي 30–؟ م)، أهمية خاصة.
يتجلّى صمود كاتدرائية Etchmiadzin في نجاتها من غزوات واحتلالات وصعوبات متعددة؛ وقد أعادت Armenian Apostolic Church مقر الكاثوليكوس إلى هذا الموقع في منتصف القرن الخامس عشر. اليوم تظل الكاتدرائية "Holy Mother See of all Armenians"، شاهدًا حيًا على مكانتها الدائمة في التاريخ الديني والثقافي لأرمينيا.
