荒々しい岩山の上にそびえる時を経た記念碑、Petra Fortressは村Tsikhisdziriに位置し、ジョージアとビザンツ双方の歴史に重要な位置を占めます。バトゥミから23 kmにあるこの要塞は、かつて西ジョージアとビザンツの諸州を結び、黒海東岸を見下ろす抜群の戦略的拠点でした。現在は遺跡となっていますが、ヨーロッパから中央アジアにかけて広がる豊かな過去への魅力的な入口を提供します。
6世紀に遡るPetraは、古代のLaz集落の上に築かれ、今日ではJustinian's Cityとして知られます。黒海に面してそびえるその要塞は、陸側を堅固な城壁と急峻な断崖で守られ、ほとんど攻略不可能な立地でした。ギリシャ語で「岩」を意味するPetraの名は、その戦略的な岩の高台にふさわしいものです。
この要塞はササン朝ペルシアの注目を集め、ペルシアが勝利したBattle of Egrisiをはじめ、50年に及ぶLazic Warの一連の争いを引き起こしました。この激動の時期を経た後も、Petraはビザンツ時代の西ジョージアにおける政治的要所として海上ルートと陸上交易を掌握しました。
今日では、Petra Fortress Museum & Reserveがこの豊かな歴史を伝えています。訪問者は要塞の遺構や6〜7世紀のバシリカの基礎、宮殿跡、古代浴場、そして崩れた医療・軍事区画の跡を見学できます。さらに、古代の浴場や農家、兵士の住居、そして聖ペテロの司教座大聖堂の痕跡など、さまざまな考古学的出土品が城塞内に残されています。
Petra要塞（ジョージアでCastle of Kajetiとして知られる）は、John Strathegosによって西暦535年に築かれ、ルスタヴェリの詩「The knight in panther’s skin」に登場する城だと考えられてきました。標高440メートルに位置し、Kobuletiから9 kmの位置にあるこの要塞は、歴史的な価値に加え、黒海を一望する絶景の展望地でもあります。
ペトラの歴史は長年にわたり研究者を魅了し、20世紀初頭から考古学調査が行われ現在も続いています。1908年に発見された豪華な墓のひとつからは、大きな水晶が金枠に収められた遺物が見つかり、その品は現在エルミタージュに所蔵されています。
ビザンツの拠点であり司教座でもあった時代から、Lazic Warでの劇的な役割とその後の没落に至るまで、Petra Fortressはジョージアとヨーロッパの歴史を形作った過去に没入できる体験を提供します。複数の文明の痕跡を宿すこの考古学の傑作は、地域の不屈の歴史を物語り、歴史好きを惹きつける光を放ちます。
