يقع نهر جليد Lekhziri في المنحدرات الجنوبية لسلسلة جبال القوقاز الكبرى، شاهداً قاطعاً على روائع الطبيعة المتجمدة في منطقة سفانتي بجورجيا. يمتد هذا المجمع الجليدي على مساحة سطحية قدرها 33.4 كيلومترًا مربعًا، ويبلغ طوله المهيب 11.5 كيلومترًا. ينحدر طرفه الجليدي بانسيابية حتى ارتفاع 1,950 مترًا فوق مستوى سطح البحر.
لا يقتصر نهر جليد Lekhziri، الذي يقع ضمن بلدية Mestia، على كونه كتلة جليدية واحدة؛ بل يتألف من ثلاثة أنهار جليدية منفصلة — North, East, and West Lekhziri. عند تقاطع هذه المجاري تصبح سطوح Lekhziri غنية بتراكمات مورينية وحطام صخري، ما يضفي طابعًا جيولوجيًا معقدًا ومثيرًا. ويتغذى الجليد من تدفقات الجليد والانهيارات الثلجية القادمة من الجبال المجاورة، ما يعكس دورة طبيعية مذهلة.
من الميزات اللافتة في Lekhziri تنوع التشكيلات الجليدية المعقدة: أعراف جليدية، منصات جليدية، أشكال شبيهة بالفطر، ومطاحن جليدية تنتشر في المشهد، لتقدّم مشاهد جيولوجية آسرة. كما تسهم العديد من جداول ذوبان المياه في إمداد بحيرتين كبيرتين داخل الفرع الشرقي من النهر الجليدي.
تزود كميات الجليد والثلج الغنية في Lekhziri رافدًا يمينيًا لنهر Mulkhri يُعرف باسم Mestiachala، والذي ينبع من الجليد نفسه. ويأتي إمداد الجليد من هطولات ثلجية على قمم الجبال المجاورة مثل Bashili وSvetghari وMarianajhi وLatskhi وJantugani وUlukari وBzhedukhi وDalakori.
شهد شكل الجليد تحولات كبيرة عبر التاريخ. ففي عام 1960 كان Lekhziri مكوّنًا من ثلاثة مجاري وذو شكل صليبي، وكان طرف الجليد ينتهي عند ارتفاع 1,970 مترًا فوق مستوى سطح البحر. لكن بحلول عام 2012 انفصل التيار المركزي عن التيارات الرئيسية، مما أدى إلى تشكل أحد أكبر الأنهار الجليدية من نوع الأخدود على أرضية الحجر الجيري في جورجيا — North Lekhziri. وبحلول عام 2015 بلغ إجمالي مساحة التيارين الرئيسيين لليكزيري 23.26 كيلومترًا مربعًا بطول 14.54 كيلومترًا، وكان طرف الجليد ينتهي عند ارتفاع 2,320 مترًا فوق مستوى سطح البحر.
لا يزال نهر جليد Lekhziri يجذب اهتمام المجتمع العلمي. ففي عام 2011 قامت مجموعة الجليديات في معهد الجغرافيا، بقيادة Levan Tielidze، برحلة ميدانية لاستكشاف أسرار Lekhziri المتجمدة. وتؤكد هذه الجهود البحثية المستمرة أهمية الجليد في فهم ديناميكيات المناخ وشكل الأنهار الجليدية في هذه المنطقة الخلابة من العالم.
