En las laderas meridionales de la majestuosa cordillera del Gran Cáucaso se encuentra el glaciar Lekhziri, un imponente testimonio de las maravillas heladas de la naturaleza en la región de Svaneti, Georgia. Este complejo glaciar, con una superficie de 33,4 kilómetros cuadrados, alcanza una longitud impresionante de 11,5 kilómetros. Su lengua desciende hasta los 1.950 metros sobre el nivel del mar.
Ubicado en el municipio de Mestia, Lekhziri no es un glaciar único, sino que está formado por tres masas separadas: Lekhziri Norte, Este y Oeste. En los puntos donde se encuentran, la superficie del glaciar se enriquece con sedimentos moraínicos y detritos. Su alimentación proviene de flujos de hielo y avalanchas procedentes de las montañas vecinas, una demostración asombrosa de los procesos cíclicos de la naturaleza.
Una característica especialmente fascinante de Lekhziri es su compleja variedad de formaciones glaciares. Crestas, mesetas, "hongos" de hielo y molinos glaciares salpican el paisaje, ofreciendo intrincados rasgos geológicos de gran atractivo. Además, numerosos arroyos de agua de deshielo alimentan dos grandes lagos situados en la rama oriental del glaciar.
El abundante hielo y nieve de Lekhziri nutren al afluente derecho del río Mulkhri, el Mestiachala, que nace en el propio glaciar. Su principal aporte proviene de las nieves precipitadas en picos cercanos como Bashili, Svetghari, Marianajhi, Latskhi, Jantugani, Ulukari, Bzhedukhi y Dalakori.
A lo largo de la historia, la morfología del glaciar ha experimentado cambios significativos. En 1960, Lekhziri estaba formado por tres corrientes y presentaba una forma en cruz; su lengua acababa a 1.970 metros. Para 2012, la corriente central se había separado de las principales, originando uno de los mayores glaciares tipo garganta sobre caliza de Georgia: Lekhziri Norte. En 2015, el área combinada de las dos corrientes principales era de 23,26 kilómetros cuadrados, con una longitud de 14,54 kilómetros y una lengua que concluía a 2.320 metros sobre el nivel del mar.
El glaciar Lekhziri sigue fascinando a la comunidad científica. En 2011, el grupo glaciológico del Instituto de Geografía, dirigido por Levan Tielidze, realizó una expedición de campo para desentrañar nuevos secretos de Lekhziri. Estos continuos esfuerzos de investigación subrayan la importancia del glaciar para comprender la dinámica climática y la morfología glaciar en esta región espectacular del mundo.
