Blotti sur les pentes sud du majestueux massif du Grand Caucase, le glacier Lekhziri est un impressionnant témoignage des merveilles glacées de la nature, situé dans la région de Svaneti en Géorgie. Ce complexe glaciaire couvre une superficie de 33,4 kilomètres carrés et s'étend sur 11,5 kilomètres. Sa langue glaciaire descend gracieusement jusqu'à une altitude de 1 950 mètres.
Situé dans la municipalité de Mestia, le Lekhziri n'est pas un glacier unique mais un ensemble constitué de trois glaciers distincts — North, East et West Lekhziri. Aux points de jonction, la surface du Lekhziri se couvre de sédiments morainiques et de débris, créant un paysage étonnamment varié. L'alimentation du glacier provient des flux de glace et des avalanches issus des montagnes voisines, illustrant les processus cycliques de la nature.
Parmi les caractéristiques les plus fascinantes du Lekhziri figurent ses formations glaciaires complexes : crêtes glaciaires, tables, « champignons » et moulins parsèment le terrain, offrant des détails géologiques captivants. De nombreux ruisseaux de fonte alimentent également deux grands lacs situés dans la branche orientale du glacier.
La quantité de glace et de neige du Lekhziri alimente le Mestiachala, affluent droit de la rivière Mulkhri, qui prend sa source dans le glacier. L'apport neigeux provient des sommets environnants tels que Bashili, Svetghari, Marianajhi, Latskhi, Jantugani, Ulukari, Bzhedukhi et Dalakori.
Au fil de l'histoire, la morphologie du glacier a beaucoup évolué. En 1960, le Lekhziri se présentait sous la forme de trois courants et formait une croix, sa langue s'arrêtant alors à 1 970 mètres d'altitude. En 2012, le courant central s'était détaché des autres, donnant naissance à l'un des plus grands glaciers en gorge à dalle calcaire de Géorgie — le North Lekhziri. En 2015, la superficie combinée des deux principaux courants du Lekhziri était de 23,26 kilomètres carrés, pour une longueur de 14,54 kilomètres, et la langue glaciaire se terminait à 2 320 mètres d'altitude.
Le glacier Lekhziri continue de captiver la communauté scientifique. Aussi récemment qu'en 2011, le groupe glaciologique de l'Institut de Géographie, dirigé par Levan Tielidze, a mené une expédition de terrain pour percer davantage les secrets du Lekhziri. Ces recherches constantes soulignent l'importance du glacier pour la compréhension des dynamiques climatiques et de la morphologie glaciaire dans cette région spectaculaire du monde.
