Aninhado nas encostas sul da majestosa Grande Cadeia do Cáucaso encontra‑se o Glaciar Lekhziri, um formidável testemunho das maravilhas congeladas da natureza na Região de Svaneti, na Geórgia. Este complexo glacial, com uma área de 33,4 km², estende‑se por 11,5 km. A sua língua desce graciosamente até aos 1 950 metros acima do nível do mar.
O Glaciar Lekhziri, no município de Mestia, é mais do que um único glaciar: é composto por três glaciares independentes — Lekhziri Norte, Leste e Oeste. Nos pontos de encontro dessas línguas glaciares, a superfície torna‑se ricamente coberta por sedimentos morainais e detritos. O glaciar é alimentado pelos fluxos de gelo e avalanches provenientes das montanhas vizinhas, uma impressionante demonstração dos ciclos naturais.
Uma característica particularmente fascinante do Lekhziri é a sua variedade de formas glaciares. Cristas glaciárias, mesas, formações em cogumelo e moinhos pontilham a paisagem, criando intrincados motivos geológicos que encantam quem visita. Além disso, numerosos córregos de água de degelo alimentam dois grandes lagos situados no ramo oriental do glaciar.
O abundante gelo e neve do Lekhziri dá origem ao Mestiachala, afluente direito do rio Mulkhri, que nasce no próprio glaciar. A sua alimentação provém das precipitações nevadas nos picos vizinhos, como Bashili, Svetghari, Marianajhi, Latskhi, Jantugani, Ulukari, Bzhedukhi e Dalakori.
Ao longo da história, o glaciar sofreu alterações notáveis. Em 1960 o Lekhziri era formado por três correntes e apresentava uma forma cruzada, com a língua terminando a 1 970 metros de altitude. Em 2012, a corrente central separou‑se das restantes, dando origem a um dos maiores glaciares do tipo garganta com pavimento calcário na Geórgia — o Lekhziri Norte. Em 2015, a área combinada das duas principais correntes era de 23,26 km², com um comprimento total de 14,54 km, e a língua glaciária encontrava‑se a 2 320 metros de altitude.
O Glaciar Lekhziri continua a fascinar a comunidade científica. Em 2011, o grupo glaciológico do Instituto de Geografia, liderado por Levan Tielidze, realizou uma expedição de campo para aprofundar o conhecimento sobre este glaciar. Esses esforços de investigação contínuos salientam a importância do Lekhziri para a compreensão das dinâmicas climáticas e da morfologia glacial nesta deslumbrante região do mundo.
