På de södra sluttningarna av Stora Kaukasusbergen ligger glaciären Lekhziri, ett mäktigt bevis på naturens frusna under i Svaneti‑regionen i Georgien. Detta glaciärkomplex täcker en yta på 33,4 kvadratkilometer och sträcker sig imponerande 11,5 kilometer i längd. Dess glaciärtunga når ned till cirka 1 950 meter över havet.
Glaciären Lekhziri, inom Mestia kommun, är mer än en enda ismassa. Den består av tre separata glaciärer – North, East och West Lekhziri. Där dessa glaciärer möts blir Lekhziris yta rik på moränavlagringar och blockmaterial. Glaciären matas av isflöden och laviner från de omkringliggande bergen, ett påtagligt exempel på naturens cykliska processer.
En särskilt fascinerande egenskap hos Lekhziri är dess rika och komplexa uppsättning glaciala formationer. Ryggar, bordliknande formationer, "svampar" och ismölnor pryder landskapet och skapar fängslande geologiska detaljer. Dessutom bidrar många smältvattendrag till två stora sjöar i glaciärens östra gren.
Lekhziris rikliga is och snö försörjer Mulkhriflodens högra biflöde, Mestiachala, som rinner ut från glaciären. Glaciärens upptillförsel kommer från snöfall på grannbergen såsom Bashili, Svetghari, Marianajhi, Latskhi, Jantugani, Ulukari, Bzhedukhi och Dalakori.
Genom historien har glaciärens form genomgått betydande förändringar. 1960 bestod Lekhziri av tre strömmar och hade en korsform; glaciärtungan slutade vid cirka 1 970 meter över havet. År 2012 separerades den centrala strömmen från huvudströmmarna, vilket ledde till bildandet av en av Georgiens största ravinliknande glaciärer med kalkstensytor – North Lekhziri. Per 2015 var den sammanlagda ytan av de två huvudsakliga Lekhziri‑strömmarna 23,26 kvadratkilometer, med en längd på 14,54 kilometer, och glaciärtungan slutade vid 2 320 meter över havet.
Glaciären Lekhziri fortsätter att fascinera forskarvärlden. Så sent som 2011 genomförde Institutet för geografiens glaciologiska grupp, ledd av Levan Tielidze, en fältexpedition för att ytterligare kartlägga Lekhziris istäckta mysterier. Dessa fortlöpande forskningsinsatser understryker glaciärens betydelse för förståelsen av klimatdynamik och glaciärmorfologi i denna storslagna region.
