I hjärtat av Mestia reser sig en fyra meter hög bronsstaty av drottning Tamar, Georgiens legendariska kvinnliga monark. Avtäcktes i december 2011 och blev snabbt ett samtalsämne för både lokalbefolkning och besökare.
Statyn tillförde onekligen Mestia en särskild karaktär, men möttes av blandade reaktioner. Många uppfattade den som en respektlös framställning av drottning Tamar, som har en nästintill helig ställning i Georgiens historia. En del reagerade särskilt på den märkliga avbildningen av drottningens ridhäst, som för många mer liknade en dräktig ko än en häst. Andra menade att den förvrängda formen symboliserade maktens bördor på en ung drottning, tvingad att leda sitt land i stället för att leva fritt.
Det går emellertid inte att förneka att drottning Tamars regeringstid var betydelsefull. Hon var Georgiens första kvinnliga regent, ofta kallad kung på grund av sin ledarförmåga. Hennes styre under 1100- och 1200-talen räknas som en guldålder för Georgien, präglad av territoriell expansion, viktiga reformer, grundandet av ett medeltida parlament och många militära segrar. Hennes påverkan på landets ekonomi och kultur var djup.
Trots kontroversen har statyn blivit en integrerad del av Mestias identitet, liksom flygplatsen som bär Tamars namn. Den kanske inte faller alla i smaken, men drottning Tamars staty bidrar utan tvekan till Mestias unika lockelse och fortsätter att fascinera besökare än i dag.
