旧トビリシの中心にひっそりと佇むローワー・ベトレヘミ教会は、都市の豊かな宗教的歴史と多様性の一端を表しています。聖処女の聖ステパノス教会として知られるこの建物は、14世紀から19世紀にかけて建設され、威厳あるナリカラ要塞の下に位置しています。教会は1868年から1870年の間に大規模な改修を受け、アルメニア教会として機能した後、1988年にジョージア正教会に移行しました。
ソロラキ山脈の北の尾根を歩くと、この教会のユニークな位置が目に入ります。ベトレミ階段通りに沿ったキディスバニの急な斜面にそびえる教会のレンガ造りの建物は、崖から自然に生えているかのように見え、この場所に優雅さと神秘を加えています。
教会の敷地はもともと、イランからのアルメニア移民によって設立されたスルブ・ステファノス修道院の場所でした。1868年にドーム型の教会が設立され、敷地は大きく変わりました。1910年にはさらなる改修が行われ、1991年から1997年にかけて内部のペインティングが行われました。
今日、教会は石で覆われたレンガの要塞の上に「刻まれた十字架」のデザインを誇っています。ドーム型の窓はアーチの中に収められ、北側と西側に入口があります。壮大な二方向の石の階段が北側の入口へと続き、アーチ型の鉄の扉の上には「手によって作られない救い主」の絵画アイコンが飾られています。
教会にちなんで名付けられたベトレミ地区は、トビリシの歴史的な風景の重要な一部を形成しています。120段の階段が崖に寄り添うベトレミ階段通りは、ローワー・ベトレヘミ教会とアッパー・ベトレヘミ教会を結ぶリンクとして機能し、都市の最も大切な地域の一つを通る魅惑的な旅を提供します。
