バクー旧市街の中心にそびえる12世紀の乙女の塔は、アゼルバイジャンの歴史と遺産を象徴する壮麗な建造物です。15世紀のシルヴァンシャー宮殿とともに、ユネスコの世界遺産に登録された歴史的建造群を成し、国の文化的豊かさを伝えます。
塔内はバクーの歩みを伝える博物館となっており、数々の伝説や謎に包まれています。バレエや演劇の題材にもなったその物語は、訪れる者の想像力を掻き立てます。カスピ海の後退で現れた細長い陸地に、9世紀から15世紀にかけて築かれたこの塔は、イランやアゼルバイジャンにおけるゾロアスター教以前の建築の稀有な例と考えられています。
ダウド・A・アフンドフ教授とハッサン・ハッサノフ教授によれば、乙女の塔の起源は紀元前8〜7世紀に遡り、頂部に七つの火の出口を持つゾロアスター教の火の寺院塔であったと推測されています。これは天に至る七つの段階や天空を象徴するという信仰に結びつきます。
歴史家サラ・アシュルベイリの研究では、基礎は地中15メートルに達し、4〜6世紀に築かれたと結論づけられています。塔は天文観測所として、またササン朝時代のゾロアスター教寺院として使われていた可能性が指摘されています。
謎めいた乙女の塔は、赤い髪の乙女がバクーの民を奴隷から救ったという物語や、塔の火がなぜ消えたのかという伝承など、多くの伝説を生み出してきました。「乙女の塔」という名前の由来も興味深く、敵に破壊されず、汚されることのない“処女”の状態を象徴しているとする説もあります。
現在では訪問者が塔を見学でき、その魅力的な歴史に触れ、古の伝説に浸ることができます。屋上からは旧市街、バクー・ブールバール、イサ・ベク・ハージンスキの家、バクー湾の大パノラマを一望できます。
