Beläget i hjärtat av Bakus gamla stad står Maiden Tower från 1100‑talet som en storslagen symbol för Azerbajdzjans historia och arv. Tillsammans med Shirvanshahs' Palace från 1400‑talet utgör det en grupp historiska monument upptagna på UNESCO:s världsarvslista, som speglar nationens kulturarv.
Maiden Tower rymmer ett museum som skildrar Bakus historiska utveckling och är omgivet av legender och mysterier, där flera har inspirerat baletter och teaterpjäser. Tornet utvecklades mellan 800‑ och 1400‑talen på en landremsa som framträtt i takt med Kaspiska havets tillbakagång och anses vara ett enastående exempel på zoroastriansk och förislamisk arkitektur i Iran och Azerbajdzjan.
Enligt professorerna Davud A. Akhundov och Hassan Hassanov går tornets ursprung tillbaka till 8–7:e århundradet f.Kr. och det tros ha varit ett zoroastriskt elddomstorn med sju eldöppningar på toppen, vilka symboliserade tron på sju nivåer eller himlar för att nå paradiset.
Tornets grundläggningar, som sträcker sig 15 meter under marknivån, byggdes mellan 300‑ och 500‑talen e.Kr., enligt historikern Sara Ashurbeyli. Man antar att tornet en gång fungerade som ett astronomiskt observatorium och användes som zoroastriskt tempel under Sasanidernas tid.
Det gåtfulla Maiden Tower har inspirerat många legender, som den om den flammande jungfrun som räddade Bakus invånare från slaveri och berättelsen om varför tornets eldar slocknade, båda rotade i zoroastrisk tro och kultur. Namnets ursprung är också fascinerande; vissa experter menar att det syftar på tornets orörda, "jungfruliga" tillstånd—att det aldrig förstörts av någon fiende eller vanhelgats av onda makter.
I dag kan besökare i Baku utforska Maiden Tower, fördjupa sig i dess fängslande historia och låta sig uppslukas av de urgamla legender som omger detta imponerande monument. Från takterrassen bjuds en panoramavy över Gamla stan, Baku Boulevard, Isa bek Hajinskis hus och det vida Baku Bay.
