Situada no coração da Cidade Velha de Baku, a Maiden Tower do século XII ergue-se como um magnífico símbolo da história e do património do Azerbaijão. Em conjunto com o Shirvanshahs' Palace do século XV, constitui um conjunto de monumentos históricos classificado como Património Mundial pela UNESCO, representando a riqueza cultural da nação.
A Maiden Tower, que alberga um museu que narra a evolução histórica de Baku, está envolta em lendas e mistérios, alguns dos quais inspiraram bailados e peças de teatro. Desenvolvida entre os séculos IX e XV numa faixa de terra exposta pelo recuo do Mar Cáspio, acredita-se que a torre seja um exemplo excecional da arquitectura zoroastriana e pré-islâmica no Irão e no Azerbaijão.
Segundo os professores Davud A. Akhundov e Hassan Hassanov, a Maiden Tower remonta aos séculos VIII–VII a.C. e pensa-se que tenha sido um templo-torre do fogo zoroastriano, com sete chamas no topo, simbolizando a crença da fé nas sete etapas (ou céus) para alcançar o paraíso.
As fundações da torre, que se estendem 15 metros abaixo do nível do solo, foram construídas entre os séculos IV e VI d.C., segundo a historiadora Sara Ashurbeyli. Acredita-se que a torre tenha funcionado como observatório astronómico e sido utilizada como templo zoroastriano durante o período sassânida.
A enigmática Maiden Tower inspirou numerosas lendas, como a da donzela de cabelos flamejantes que salvou o povo de Baku da escravidão, e a história de por que as chamas da torre deixaram de arder, ambas enraizadas nas crenças e na cultura zoroastrianas. A origem do nome "Maiden Tower" também é intrigante: alguns especialistas sugerem que representa o estado intocado ou "virginal" da torre, que nunca foi destruída por inimigos nem profanada por forças do mal.
Hoje, os visitantes de Baku podem explorar a Maiden Tower, mergulhar na sua história cativante e envolver-se nas antigas lendas que rodeiam este monumento impressionante. Do seu terraço, pode maravilhar-se com a vista panorâmica da Cidade Velha, do Baku Boulevard, da casa de Isa bek Hajinski e da vasta extensão da Baía de Baku.
