歴史に記憶される支配者がいる。
そして、歴史そのものより大きくなってしまう支配者もいる。
ジョージアでは、彼女の名はタマルだった。
しかし彼女は決して「女王」と呼ばれなかった。
彼女は王と呼ばれた。
少し考えてみてほしい。
12世紀に女性が統治していた――静かにでも象徴的にでもなく、玉座の陰からでもなく――ジョージアがこれまでに知った最も強大な時代の一つの頂点で。
そして彼女の周囲の世界には、彼女が成したことを表現するに足る言葉がなかった。
だから彼女の権威を矮小化する代わりに、
称号を彼女にふさわしいものへと高めた。
王タマル
彼女の治世下で、ジョージアは黄金時代を迎えた。
王国は拡大した。
軍は不可能に思える戦いに勝利した。
交易はコーカサス全域で栄えた。
修道院は断崖に刻まれた。
詩、哲学、天文学、建築――すべてが同時に花開いたかのようで、国そのものが特別な時代を生きていると理解しているかのようだった。
彼女は柔らかさで記憶されたわけではない。
彼女は明晰さで記憶された。
帝国に囲まれた王国をまとめるに足る知性。
何世紀たっても軍事史家が研究する戦略的決断。
人々が彼女を恐れて従ったのではなく、ある種の自信をもって統治し、それゆえ人々は彼女を信じていた。
それでも、歴史はしばしば力強い女性たちに対して同じことをしようとする。
彼女たちを愛の物語に変え、
まず美しさについて語り、
結婚について、
知性より感情を先に語る。
しかしタマルの生涯はその枠に収まることを拒んだ。
政治のために決められた最初の結婚は裏切りと対立で終わった。彼女は夫を権力の座から追い落とし、ためらうことなく統治を続けた――当時としてはほとんど当時はほとんど想像できないことだった。
二度目の結婚、ダヴィド・ソスランとの結婚は別の形で記憶された：女王を覆い隠す王というわけではなく、すでに並外れた存在だと歴史が理解していた人のそばに並ぶパートナーとして。
なぜならタマルは決して権力の隣に立っていなかった。
彼女自身が権力だった。
これはショタ・ルスタヴェリの時代でもあった。
そしてその時代に、ジョージア最大の文学作品が生まれた：
豹皮の騎士。
タマルの治世に書かれ、その遺産と永遠に結びついた叙事詩である。
単なる恋物語ではない。
だがそれは忠誠、知性、尊厳、友情、勇気と、何世紀も生き残るような人間の偉大さについての作品だった。
おそらくそれは最大の賛辞だったのかもしれない：
花でもなく、
記念碑でもなく、
だが彼女の治世の間に文明全体へ文学の魂を与えたこと。
今でも、ジョージアではタマルは遠い存在には感じられない。
山の高い修道院に彼女の名を見る。
谷を見下ろす要塞の廃墟にも。
確信を持って語られる物語の中にも、郷愁ではなく。
ここにいる人々は彼女をただ過去のものだとは語らない。
なぜなら、どういうわけか彼女は完全には過去から離れていないからだ。
