역사가 기억하는 통치자들이 있다.
그리고 역사를 넘어 더 커지는 통치자들도 있다.
조지아에는 그녀, 타마르가 있었다.
그러나 그녀는 결코 여왕이라 불리지 않았다.
그녀는 왕이라 불렸다.
잠깐 그 점을 생각해보라.
12세기의 여성이 — 조용히, 상징적으로, 왕좌 뒤에서가 아니라 — 당시 조지아가 경험한 가장 강력한 시기 중 하나의 정점에서 통치했다는 사실을.
그리고 그녀가 되어버린 존재를 담을 만큼 큰 언어가 세상에 없었다.
그래서 그들은 그녀의 권위를 깎아내리는 대신
그녀에 맞춰 칭호를 끌어올렸다.
왕 타마르
그녀의 치세 아래 조지아는 황금기에 접어들었다.
왕국은 확장되었고.
군대는 불가능해 보이는 전투들을 승리로 이끌었다.
무역은 코카서스를 가로질러 번창했고.
수도원들은 절벽에 새겨졌다.
시, 철학, 천문학, 건축 — 모든 것이 한꺼번에 솟아오르는 듯했고, 나라 자체가 특별한 시기를 겪고 있음을 알아차린 것 같았다.
그녀는 부드러움으로 기억되지 않았다.
그녀는 명료함으로 기억되었다.
지성은 제국들로 둘러싸인 왕국을 결속시키기에 충분히 날카로웠다.
역사학자들이 수세기 후에도 연구하는 전략적 결정들로 기억되었다.
사람들이 그녀를 따르게 만든 종류의 자신감으로 통치했는데, 그들이 그녀를 두려워해서가 아니라 — 그녀를 믿었기 때문에 따랐다.
그리고도 역사는 여전히 권력 있는 여성들에게 자주 하는 일을 하려 했다.
그들을 연애 이야기로 바꾸고.
먼저 아름다움에 대해 말하고.
결혼에 대해.
지성 이전에 감정을 먼저 말하려 했다.
하지만 타마르의 삶은 그런 틀에 들어가기를 거부했다.
정치적 이유로 정해진 첫 번째 결혼은 배신과 갈등으로 끝났다. 그녀는 주저함 없이 남편을 권력에서 몰아내고 계속 통치했다 — 그 시대에는 거의 상상할 수 없는 일이었다.
두 번째 결혼, 다비드 소슬란과의 결혼은 다르게 기억된다: 여왕을 가린 왕이 아니라, 이미 비범하다고 역사에 기록된 사람 옆의 동반자로서 기억되었다.
타마르는 권력 옆에 서 있지 않았다.
그녀 자체가 권력이었다.
이 시기는 또한 쇼타 루스타벨리의 시대이기도 했다.
그 시대에 조지아의 가장 위대한 문학 작품이 탄생했다:
표범 가죽을 입은 기사.
타마르의 치세에 쓰인 서사시로, 그녀의 유산과 영원히 결부된 작품이다.
단순한 연애 소설이 아니다.
충성, 지성, 위엄, 우정, 용기와 수세기를 견디는 종류의 인간적 위대함에 관한 작품이다.
아마도 그보다 더 큰 찬사의 표현은 없었을 것이다:
꽃도,
기념비도,
아니라 그녀의 치세 동안 한 문명이 문학적 영혼을 얻었다는 사실이다.
지금도 타마르는 조지아에서 낯설지 않다.
산중의 수도원들에서 그녀의 이름을 볼 수 있고.
계곡 위의 요새 폐허에서 그녀의 흔적을 본다.
향수에 젖은 이야기가 아니라 확신을 담아 전해지는 이야기들 속에 있다.
이곳 사람들은 그녀를 오직 과거의 인물로만 말하지 않는다.
어쩐지 그녀는 완전히 과거에만 속해 있지 않기 때문이다.
