어느 날 아침 잠에서 깨어 보니 당신의 나라가 여전히 존재한다는 사실을 깨달았다고 상상해 보라...
하지만 그 존재는 이제 과거의 지도에서만 볼 수 있는 것이라면.
당신의 언어는 학교에서 서서히 사라진다.
당신의 역사는 더 이상 가르쳐지지 않는다.
당신의 책들은 인쇄하기 어려워진다.
당신의 사람들은 스스로가 누구인지 잊기 시작한다.
전쟁터가 없을 때...
...나라를 어떻게 구할 것인가?
모든 민족에는 그 운명을 형성하는 사람들이 있다.
어떤 이들은 군대로 그것을 이루고,
어떤 이들은 혁명으로,
어떤 이들은 정치적 권력으로 그것을 행한다.
조지아에는 나라가 훨씬 더 조용한 무언가로 재건될 수 있다고 믿은 남자가 있었다.
한 권의 책.
한 학교.
한 신문.
하나의 생각.
그의 이름은 Ilia Chavchavadze.
오늘날, 조지아인들은 그를 다른 이름으로 알고 있다:
의로운 성인 일리아.
그가 수도원 벽 뒤에 숨어 살았기 때문이 아니다.
그가 기적을 베풀며 평생을 보냈기 때문도 아니다.
하지만 그는 자신의 전 생애를 민족을 섬기는 데 바쳤다.
조지아인들에게 그는 매우 드문 존재가 되었다:
국가적 영웅...
그리고 영적 지도자.
현대 조지아를 이토록 깊게 형성한 이는 매우 드물다.
사람들은 그를 흔히 단지 작가.라고만 부른다.
그것은 사실이다.
그러나 그것은 이야기의 한 작은 부분에 불과하다.
그는 시인.
소설가.
저널리스트.
출판인.
변호사.
은행가.
교육자.
개혁가.
정치사상가.
자선가.
국가 건설자.
수세대에 걸쳐 조지아인들에게 그는 국가의 양심.이 되었다.
미래가 이미 결정된 세계에 태어난다고 상상해 보라.
사회적 지위가 당신의 기회를 규정하는 곳.
교육은 소수의 전유물인 곳.
불의가 일상이 된 곳…
일리아는 이것이 단순히 그런 삶이라고 받아들이기를 거부했다.
농노제가 아직 조지아 사회를 규정하던 시절, 그는 존엄과 교육, 정의와 기회를 요구하는 가장 강력한 목소리 중 하나가 되었다.
그는 더 자유롭고 더 교육받은 시민 없이는 더 강한 조지아가 존재할 수 없다고 믿었다.
일리아는 명성을 얻으려고 글을 쓴 것이 아니다.
그는 오락을 위해 글을 쓰지 않았다.
그는 부를 얻기 위해 글을 쓰지 않았다.
그는 깨우기 위해 글을 썼다.
그의 이야기들은 결코 사람들을 위로하기 위한 것이 아니었다.
그것들은 사람들을 직면하게 하기 위한 것이었다.
거울을 들이대고,
불의를 폭로하고,
무관심에 도전하며,
어려운 질문을 던지며,
길을 잃었을 때 비판할 용기를 가지는 것이 나라를 사랑하는 법임을 상기시키려 했다.
때로 한 나라가 하기 가장 어려운 일은...
스스로를 정직하게 바라보는 것이다.
일리아는 조지아인들에게 그 거울을 주었다.
그러나 그는 아이디어만으로는 충분하지 않다는 것을 이해했다.
뜻이 맞는 조지아인들과 함께 그는 학교를 열고 도서관을 세우며 책을 출판하고 조지아어 교육을 지원하여 이전에 교육에 접근할 수 없었던 수천 명에게 학문을 가져다준 운동, 조지아인의 문해 보급 협회를 만드는 데 기여했다.
그는 책이 병사만큼이나 나라를 지킬 수 있다고 믿었다.
조지아어로 읽는 법을 배운 아이 한 명 한 명이 조지아가 살아남을 또 다른 이유가 된다고 믿었기 때문이다.
그의 비전은 아름답게 단순해졌다:
“언어. 조국. 신앙.”
세 단어.
생존을 위한 전략.
영토를 잃었을 때만 나라가 사라지는 것은 아니라는 상기.
때로는...
스스로를 잊을 때 나라가 사라진다.
1907년에...
일리아 차브차바제는 암살당했다.
그 소식은 조지아 전역에 믿을 수 없을 만큼 빠르게 퍼졌다.
사람들이 모였고,
사람들은 울었으며,
사람들은 단순한 한 명의 작가를 잃은 것이 아니라 더 큰 무언가를 잃었다고 느꼈다.
그들은 민족의 양심을 잃었다고 느꼈다.
한 세기가 넘도록 역사학자들은 그의 살해 배후에 누가 있었는지를 논쟁해 왔다.
그러나 어떤 논쟁도 그 이후에 일어난 일을 바꾸지 못했다.
그의 사상은 살아남았고.
그의 글은 살아남았고.
그의 비전은 살아남았고.
그리고 조지아도 살아남았다.
거의 모든 조지아의 도시를 걸어가 보면...
일리아 거리 하나를 찾게 될 것이다.
일리아 광장.
기념비.
아이들은 여전히 학교에서 그의 시를 공부한다.
국가의 주요 대학 중 하나는 자랑스럽게 그의 이름을 달고 있다: Ilia State University.
그의 집은 Saguramo에 있으며 오늘날에도 방문객을 맞이하는데, 그 방들과 책들, 책상은 사상이 제국보다 오래 살아남을 수 있음을 조용히 일깨워 준다.
조지아인들이 단순히 과거를 숭배하기 때문이 아니다.
어떤 사람들은 결코 진정한 의미에서 역사에만 머물지 않는다.
그들은 한 나라의 성격의 일부가 된다.
아마 그래서 일리아 차브차바제는 단지 시인으로 기억되지 않는지도 모른다.
단지 작가로서만이 아니다.
단지 성인으로서만이 아니다.
그는 온 민족에게 가장 위대한 전투가 항상 칼로 싸워지는 것은 아님을 가르친 사람이었기 때문이다.
때로는...
그 전투는 책으로 싸워진다.
학교로 싸워진다.
도서관으로 싸워진다.
신문으로 싸워진다.
용기로 싸워진다.
사상으로 싸워진다.
아마도 그것이 누구나 남길 수 있는 가장 큰 유산일 것이다:
사람들이 한 세기 넘게 스스로에게 계속 묻는 질문.
일리아가 그의 가장 사랑받는 시 중 하나에 썼듯이:
"오늘 나는 누구의 삶을 더 낫게 만들었는가?"
