몇 년 전, 더블린에서 연구를 하던 이들은 예상치 못한 것을 발견했다.
수백 쪽의 신문.
수십 종의 간행물.
200건이 넘는 보도.
모두 한 사람의 이야기를 전하고 있었다.
조지아 출신의 한 왕.
대부분의 신문 헤드라인은 다음 날이면 사라진다.
이것들은 두 세기 이상 남아 있었다.
영국과 아일랜드 전역에 흩어진 아카이브에 보존된 이들 기사는 오늘날 대부분의 사람들이 예상하지 못할 무언가를 드러냈다:
수십 년 동안 유럽 전역의 독자들은 Erekle II 왕의 이야기를 따라갔다.
한 번도 아니고.
두 번도 아니고.
계속해서.
그의 승리들.
그의 외교.
그의 개혁들.
그의 야망.
그의 리더십.
거대한 열강들에 둘러싸인 작은 왕국의 미래를 확보하려는 그의 결단력.
대부분의 조지아인들은 Erekle를 왕으로 알고 있지만,
18세기 유럽인들은 그를 다른 시각으로 보았다.
그들은 그를 주목할 만한 정치적 인물로 보았다.
조지아에서 벌어진 사건들이 보도할 가치가 있다고 여겨졌기 때문에 그는 국제 신문에 반복해서 등장했다.
각각의 간행물이 그의 원정, 동맹, 협상과 군사적 성공을 따라 보도했다.
많은 독자들에게 Erekle는 코카서스에서 가장 잘 알려진 통치자 중 하나가 되었다.
인쇄할 가치가 있는 이름.
따라갈 가치가 있는 이야기.
한 영국 간행물은 그를 용기가 지혜와 맞먹는 통치자로 묘사했다.
다른 매체는 그의 군사적 지휘력을 칭찬했다.
다른 신문들은 지역 경쟁자들에 대한 그의 승리와 그가 지역 전역에서 획득한 영향력에 관해 썼다.
어떤 보도들은 신문 기사라기보다 이상적 통치자의 초상화에 가까웠다.
이런 페이지들에서 드러나는 이미지는 인상적이다.
단순한 전사만이 아니다.
단순한 군주만이 아니다.
하지만 국가의 정치가.
전략가.
지도자로서 그의 행동은 자신이 다스리는 왕국의 경계를 훨씬 넘어서는 관심을 끌었다.
이 발견들이 특히 흥미로운 것은 그것들이 흔한 가정을 뒤흔들기 때문이다.
많은 사람들은 조지아가 비로소 더 넓은 세계에 의해 발견되고 있다고 생각한다.
그러나 이 신문들은 다른 이야기를 말해준다.
수세기 전부터 조지아는 이미 국제적 대화의 일부였다는 사실을 상기시킨다.
그 통치자들은 논의되었고.
그 정치적 사안들은 추적되었으며.
그 미래는 코카서스 너머의 사람들에게도 중요했다.
아카이브는 또 다른 사실을 드러낸다.
Erekle II는 조지아를 유럽과 연결하는 데 깊은 관심을 가졌다.
그의 서신은 유럽의 궁정과 지도자들에게 닿았다.
그는 동맹을 모색했고, 편지를 주고받았으며, 이러한 열망이 현대 정치 담론의 일부가 되기 훨씬 이전에 서쪽을 바라보았다.
오늘날까지 남아 있는 그 문서들은 조지아 역사에 대한 다른 관점을 제공한다.
더 넓고.
더 연결되어 있으며.
많은 이들이 생각하는 것보다 더 국제적일지도 모르는 이야기.
대부분의 헤드라인은 잊혀진다.
대부분의 신문은 결국 사라진다.
하지만 가끔 역사는 흔적을 남긴다.
낡은 종이 더미.
잊힌 아카이브.
계속해서 등장하는 이름.
그리고 역사가들이 더블린에서 그 페이지들을 펼쳤을 때, 그들은 놀라운 것을 발견했다:
현대의 가이드북이 생기기 훨씬 이전, 관광 캠페인보다 훨씬 이전, 소셜 미디어가 등장하기 훨씬 이전에,
유럽은 이미 한 조지아 왕의 이름을 알고 있었다.
그리고 그들은 그에 대해 글쓰기를 멈추지 않았다.
그리고 오늘날 텔라비의 그의 궁전을 방문하면, 한때 유럽의 관심을 사로잡았던 그 남자의 기운을 느낄 수 있다.
신문 속이 아니라.
그를 기억하는 벽들 속에서.
