Bir sabah uyanıp ülkenizin hâlâ var olduğunu fark ettiğinizi hayal edin...
Ama yalnızca geçmişin haritalarında.
Diliniz okullardan yavaşça siliniyor.
Tarihiniz artık öğretilmiyor.
Kitaplarınızı basmak zorlaşıyor.
İnsanlar kim olduklarını unutmaya başlıyor.
Bir ülkeyi nasıl kurtarırsınız...
...savaş alanı yoksa?
Her ulusun kaderini şekillendiren insanlar vardır.
Bazıları bunu ordularla yapar.
Bazıları devrimlerle.
Bazıları siyasi güçle.
Gürcistan çok daha sessiz bir şeyle bir ulusun yeniden kurulabileceğine inanan bir adama sahipti.
Bir kitap.
Bir okul.
Bir gazete.
Bir fikir.
Adı Ilia Chavchavadze.
Bugün Gürcüler onu başka bir adla tanıyor:
Aziz İlya Doğru Olan.
Ne manastır duvarları arkasında yaşadığı için.
Ne hayatını mucizeler gerçekleştirmekle geçirdiği için.
Ama çünkü tüm yaşamını halkına hizmete adadı.
Gürcüler için o son derece nadir bir şey oldu:
Milli bir kahraman...
ve manevi bir figür.
Modern Gürcistan'ı Ilia Chavchavadze kadar derinden şekillendiren çok az insan vardır.
İnsanlar onu genellikle basitçe BİR YAZAR. olarak tanımlarlar.
Bu doğru.
Ama bu hikâyenin yalnızca küçük bir kısmını anlatır.
O BİR ŞAİR.
BİR ROMAN YAZARI.
BİR GAZETECİ.
BİR YAYINCI.
BİR AVUKAT.
BİR BANKACI.
BİR EĞİTİMCİ.
BİR REFORMCU.
BİR SİYASİ DÜŞÜNÜR.
BİR HAYIRSEVER.
BİR MİLLET İNŞAACISI.
Nesiller boyu Gürcüler için o ULUSUN VİCDANI. oldu.
Doğumunuzun geleceğinizin önceden belirlendiği bir dünyaya geldiğinizi hayal edin.
Sosyal konumunuz fırsatlarınızı belirlesin.
Eğitim yalnızca birkaç insanın hakkı olsun.
Adaletsizlik sıradanlaşmış olsun…
Ilia bunun hayatın böyle olması gerektiğini kabul etmedi.
Serfliğin hâlâ Gürcü toplumunu şekillendirdiği dönemde, onur, eğitim, adalet ve fırsat için en güçlü seslerden biri oldu.
Daha güçlü bir Gürcistan'ın daha özgür, daha eğitimli vatandaşlar olmadan var olamayacağına inanıyordu.
Ilia ünlü olmak için yazmadı.
Eğlendirmek için yazmadı.
Zengin olmak için yazmadı.
Uyandırmak için yazdı.
Hikâyeleri insanları RAHATLATMAK için değil, onları YÜZLEŞTİRMEK için yazılmıştı.
Bir ayna tutmak için.
Adaletsizliği açığa çıkarmak için.
Kayıtsızlığa meydan okumak için.
Zor sorular sormak için.
Bir milleti sevmek, yolundan saparsa onu eleştirme cesaretine sahip olmak demektir, diye insanlara hatırlatmak için.
Bazen bir ulusun yapması en zor şey...
kendine dürüstçe bakmaktır.
Ilia Gürcülere o aynayı verdi.
Ama fikirlerin tek başına yeterli olmadığını biliyordu.
Aynı görüşteki Gürcülerle birlikte okullar açan, kütüphaneler kuran, kitaplar yayımlayan, Gürcü dilinde eğitimi destekleyen ve daha önce hiç erişimi olmayan binlerce insana öğrenim getiren Gürcüler Arasında Okuryazarlığın Yayılmasını Sağlama Derneği hareketini kurmasına yardımcı oldu.
Kitapların bir ulusu askerler kadar kesin bir şekilde savunabileceğine inanıyordu.
Çünkü Gürcüce okumayı öğrenen her çocuk, Gürcistan'ın hayatta kalması için başka bir neden oluyordu.
Onun vizyonu gayet basitti:
“DİL. VATAN. İNANÇ.”
Üç kelime.
Hayatta kalma stratejisi.
Bir ulusun yalnızca toprak kaybettiğinde yok olmadığının hatırlatıcısı.
Bazen...
özünü unuttuğunda yok olur.
1907'de...
Ilia Chavchavadze suikaste uğradı.
Haber Gürcistan'da inanılmaz bir hızla yayıldı.
İnsanlar toplandı.
İnsanlar ağladı.
İnsanlar bir yazardan çok daha fazlasını kaybettiklerini hissettiler.
Ulusun vicdanını kaybettiklerini hissettiler.
Yüzyılı aşkın bir süre sonra tarihçiler cinayetin arkasında kimin olduğunu hâlâ tartışıyor.
Ama hiçbir tartışma sonrasında olanları değiştirmedi.
Fikirleri hayatta kaldı.
Sözleri hayatta kaldı.
Vizyonu hayatta kaldı.
Ve Gürcistan da.
Gürcistan'da neredeyse her kasabada dolaşın...
ve bir Ilia Sokağı bulursunuz
Bir Ilia Meydanı.
Bir anıt.
Çocuklar hâlâ okulda onun şiirlerini okuyor.
Ülkenin önde gelen üniversitelerinden biri gururla onun adını taşıyor: Ilia Devlet Üniversitesi.
Onun Saguramo'daki evi bugün hâlâ ziyaretçileri ağırlıyor; odalar, kitaplar ve yazı masası ziyaretçilere fikirlerin imparatorluklardan daha uzun yaşayabileceğini sessizce hatırlatıyor.
Gürcüler geçmişe yalnızca hayranlık duydukları için bağlı değiller.
Çünkü bazı insanlar gerçekten tarih olmazlar.
Onlar bir ulusun karakterinin parçası olurlar.
Belki bu yüzden Ilia Chavchavadze sadece bir şair olarak değil hatırlanıyor.
Sadece bir yazar olarak değil.
Sadece bir aziz olarak değil.
Ama tüm bir millete en büyük savaşların her zaman kılıçlarla verilmediğini öğreten adam olarak hatırlanıyor.
Bazen...
onlar kitaplarla savaşılır.
Okullarla.
Kütüphanelerle.
Gazetelerle.
Cesaretle.
Fikirlerle.
Ve belki de geride bırakılabilecek en büyük miras budur:
İnsanların hâlâ yüzyılı aşkın bir süre sonra kendilerine sorduğu bir soru.
Ilia en sevilen şiirlerinden birinde şöyle yazdı:
"Bugün kimin hayatını daha iyi hâle getirdim?"
