كاتدرائية إتشميادزين، الواقعة في مدينة إتشميادزين (المعروفة أيضًا باسم فاغارشابات) في محافظة أرمينيا أرمفير، تعتبر المركز الروحي للشعب الأرمني والقلب الإداري للكنيسة الأرمنية الرسولية. وغالبًا ما يُشار إليها باسم "كاتدرائية أم إتشميادزين" من قبل الأرمن، هذه الموقع المقدس هو واحد من أقدم الأمثلة على العمارة المسيحية في العالم. يعتقد الكثيرون أنها أقدم كاتدرائية مسيحية موجودة، وفي اعتراف بأهميتها في التاريخ الديني والثقافي الأرمني، تم تصنيفها كجزء من منطقة التراث العالمي لليونسكو في عام 2000 ميلادي.
تتمتع المنطقة المحيطة بكاتدرائية إتشميادزين بتاريخ غني، مع مواقع أثرية تعود إلى عصور الحجر والبرونز والحديد. تأسست مدينة فاغارشابات، المعروفة الآن بشكل شائع باسم إتشميادزين، خلال حكم الملك الأرمني أرساسيد فاغارش الأول (117-140 ميلادي). على الرغم من أنها كانت في يوم من الأيام عاصمة أرمينيا، إلا أنه تم استبدالها لاحقًا بدفين في القرن الرابع الميلادي كعاصمة سياسية.
تُنسب بناء كاتدرائية إتشميادزين إلى القديس غريغوريوس المنور (حوالي 239 - حوالي 330 ميلادي)، الذي، وفقًا للأساطير والمؤرخين الأرمن، رأى رؤية للمسيح يس instructه لبناء كاتدرائية في المدينة القديمة. بدأ البناء حوالي 303 ميلادي وكرّس للعذراء مريم، حيث يعني اسم "إتشميادزين" "نزول (إيشنيل) الابن الوحيد (مياتسين)."
من القرن الخامس حتى منتصف القرن السابع الميلادي، ازدهرت إتشميادزين كمركز للثقافة والحج، مع بناء العديد من المباني الكنسية بالقرب من الكاتدرائية. على مر القرون، خضعت الكاتدرائية للعديد من التجديدات، مما يعكس مزيجًا من الأنماط المعمارية الأرمنية. بشكل خاص، تُعتبر النقوش على الجدار الشمالي للكاتدرائية التي تصور القديس بولس الرسول (حوالي 5-67؟ ميلادي) والقديسة ثيكلس (حوالي 30-؟ ميلادي) ذات أهمية خاصة.
تظهر مرونة كاتدرائية إتشميادزين في بقائها خلال العديد من الغزوات والاحتلالات والصعوبات، حيث أعادت الكنيسة الأرمنية الرسولية الكاثوليكوس إلى الموقع في منتصف القرن الخامس عشر الميلادي. اليوم، تظل الكاتدرائية "المقر المقدس لجميع الأرمن"، شهادة على أهميتها المستمرة في التاريخ الديني والثقافي لأرمينيا.
