アゼルバイジャンのシェキ地方、キシュ村に位置する古代アルバニア教会は、神秘に包まれ、伝説に囲まれています。ある伝説によれば、この教会は紀元1世紀に建設され、世界初のキリスト教寺院となったとされています。考古学的研究はまだこれを確認していませんが、この伝説は人気があり、訪れる人々を魅了し続けています。
この教会は公式には古代アルバニア教会として認識されていますが、一部の専門家は12世紀のジョージア教会である可能性も示唆しています。起源に関する見解が異なるにもかかわらず、教会の謎めいた過去は研究者や観光客の関心を引き寄せています。
伝説によれば、教会の建設は使徒タデウスの弟子である聖エリシャによるもので、彼はギスという場所に到着し、キリスト教を伝えるために教会を建てました。2000年から2003年にかけて、ノルウェー外務省はアゼルバイジャンの科学者たちと共同プロジェクトを資金提供し、教会を研究しました。このプロジェクトは、2000年9月に著名な探検家トール・ヘイエルダールの関心をも引きました。
プロジェクト中に行われた放射性炭素年代測定により、教会の祭壇の下に位置する礼拝所が紀元前3000年頃にさかのぼることが明らかになりました。また、分析は教会の建物自体が12世紀に建てられた可能性が高いことも示しています。さまざまな情報源は、この教会を聖エリシャ教会、神の聖母教会、または単にキシュ教会と呼んでいます。
教会の複雑な歴史は、異なる時期にコーカサスアルバニア使徒教会、ジョージア正教会内のカルケドン教会、あるいはアルメニア使徒教会として機能していた可能性を示唆しています。その正確な起源に関わらず、キシュの古代アルバニア教会は、アゼルバイジャンの宗教的および文化的遺産の豊かなタペストリーを深く探求したい人々にとって、魅力的で歴史的に重要な場所であり続けています。
