Hay muy pocas ocasiones en las que puedes entrar en la casa de alguien, lanzar dulces por la habitación y que te agradezcan por tus modales.
Un Año Nuevo georgiano es una de ellas.
Sin embargo, tienes que llegar en el momento adecuado.
La primera persona en entrar a una casa después de comenzar el año tiene una responsabilidad particular. Según la tradición, la suerte del hogar puede llegar con esa persona.
Esa persona se llama მეკვლე — Mekvle (el visitante afortunado).
La familia puede haberla elegido con antelación.
Alguien de confianza.
Alguien que les encanta ver.
Alguien a quien se cree que tiene «buen pie», cuya llegada traerá salud, felicidad y abundancia.
Es mucho esperar de un invitado.
Pero el invitado viene preparado.
Hay dulces para esparcir y deseos que pronunciar en voz alta.
Una bendición tradicional comienza:
“შემოვდგი ფეხი, გწყალობდეთ ღმერთი,
ფეხი ჩემი — კვალი ანგელოზისა.”
A grandes rasgos, traducido:
“Entro, que Dios los bendiga.
Que mis pasos sean los de un ángel.”
Los dulces llevan otro deseo: que el año que viene sea dulce.
Así que un visitante cruza el umbral, dice las palabras y lanza caramelos por la habitación. Algo que podría parecer un momento de desorden festivo es en realidad una bienvenida muy deliberada.
El hogar está recibiendo a su primer invitado.
Y, a través de ese invitado, su nuevo año.
La costumbre se llama Mekvleoba, y sus formas más antiguas nos dicen qué significaba un buen año en términos muy prácticos.
Una cosecha abundante.
Animales sanos.
Un hogar con suficiente comida.
En costumbres regionales registradas, el mekvle esparcía trigo o arroz además de dulces. Los etnógrafos relacionan este gesto con la siembra simbólica: el año comenzaba y había que invitar a la abundancia.
Imagina ese gesto trasladándose de una casa campesina a un piso urbano.
La cosecha ya no está fuera de la ventana.
Los medios de subsistencia de la familia pueden no tener nada que ver con los campos.
Aun así, llega alguien cargado de buenos deseos.
Los detalles cambian entre regiones y familias.
El grado de fe también cambia.
Pero el acto sigue siendo reconocible: escoges a alguien cuya presencia hace que el comienzo parezca prometedor.
Hay algo muy georgiano en ponerle a la buena fortuna una cara conocida.
Por supuesto, gran parte de la celebración te resultará familiar.
Desenrollamos las luces.
Decoramos árboles.
Colocamos regalos debajo.
Preparamos demasiada comida y nos reunimos para contar los últimos segundos de diciembre.
Esas escenas pertenecen a un lenguaje festivo compartido.
En Georgia, sin embargo, los regalos, el árbol decorado y la celebración de medianoche están muy asociados con el Año Nuevo.
La Navidad ortodoxa georgiana llega después, el 7 de enero.
Y junto al árbol que reconoces, puede haber otro.
Color crema.
Rizado.
Hecho de madera, aunque a primera vista parece imposible.
ჩიჩილაკი — Chichilaki.
Un artesano toma una rama, generalmente de avellano, y la raspa en tiras finas sin separarlas.
Los rizos permanecen unidos, arremolinándose alrededor del tallo central hasta que un simple trozo de madera se convierte en un pequeño árbol.
Puede decorarse con fruta y dulces.
También se conoce como «la barba de Basilio» enlazándolo con San Basilio.
El chichilaki tiene raíces especialmente fuertes en el oeste de Georgia. En Guria, pertenece a Kalanda, la celebración local de Año Nuevo que se observa el 14 de enero.
Sí, el 14 de enero.
Ese es el Viejo Año Nuevo: el 1 de enero del calendario juliano, que cae trece días después en el calendario gregoriano que usamos en la vida cotidiana.
El calendario explica la segunda celebración.
La disposición a reunirse de nuevo necesita bastante menos explicación.
En Guria, Kalanda también trae empanadas en forma de media luna rellenas de queso y huevo cocido. En otros lugares, los preparativos adoptan diferentes formas. Las regiones de Georgia tienen sus propias maneras de poner la mesa y dar la bienvenida al año.
Un pequeño árbol de madera puede llevarte a una historia mucho más grande.
A estas alturas, probablemente alguien debería ofrecerte გოზინაყი — Gozinaki.
La nuez y la miel son sus dos ingredientes principales. Las nueces se tuestan y se pican, la miel se calienta, la mezcla se extiende y se corta mientras aún está tibia.
A menudo en rombos.
Parece sencillo hasta que intentas conseguir la textura adecuada.
En muchas familias, la tarea corresponde a quien lo hace mejor. La experiencia de esa persona importa: saber cuándo está lista la miel, qué tan finamente picar las nueces, cuándo dejar de remover y empezar a dar forma.
Para muchos georgianos, el olor por sí solo pertenece al Año Nuevo.
Y aquí está la dulzura otra vez.
Llevada por la puerta.
Esparcida por la habitación.
Preparada en una cocina y repartida alrededor de una mesa.
El deseo sigue encontrando una forma física.
Entonces llega el 2 de enero.
ბედობა — Bedoba, el “día del destino.”
Según la creencia popular, cómo pases ese día ayuda a determinar cómo se desarrollará el resto del año.
La buena compañía se vuelve especialmente deseable. También la amabilidad, el disfrute y evitar una pelea innecesaria.
Hay peores razones para posponer una discusión.
Tomado literalmente, es una demanda considerable poner tanto peso en un día. Tomado como costumbre, plantea una pregunta bastante buena:
¿Qué te gustaría que contuviera tu año?
¿Y puedes hacer espacio para algo de eso ahora?
No tienes que creer que el 2 de enero puede arreglar los siguientes doce meses para entender por qué la gente mantiene la tradición.
Un día bien aprovechado ya vale algo.
Estas costumbres hacen que un Año Nuevo georgiano sea mucho más que el momento en que el reloj marca las doce.
Hay preparación detrás: manos que raspan una rama, pican nueces, arreglan la mesa.
Hay personas en las que pensar: quién debe llegar primero, a quién visitar, quién pasará el día contigo.
Y hay deseos lo bastante concretos como para sostenerlos en las manos.
Algo dulce.
Algo compartido.
Algo traído al hogar de otra persona.
No podemos saber lo que traerá el año.
Pero podemos decidir qué llevamos a su comienzo.
En Georgia, eso puede ser un puñado de caramelos, una bendición aprendida de alguien mayor y un golpe en la puerta.
Si te apetece dar la bienvenida al Año Nuevo en Georgia —no simplemente como visitante, sino como lo celebramos aquí— acompáñanos en Georgia Countdown, del 28 de diciembre al 2 de enero.
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