Il y a très peu d'occasions où l'on peut entrer chez quelqu'un, jeter des bonbons autour de la pièce et être remercié pour sa parfaite politesse.
Le Nouvel An géorgien en fait partie.
Il faut toutefois arriver au bon moment.
La première personne qui franchit le seuil après le début de l'année porte une responsabilité particulière. Selon la tradition, la chance du foyer peut arriver avec elle.
Cette personne s'appelle მეკვლე — Mekvle.
La famille peut l'avoir choisie à l'avance.
Quelqu'un en qui elle a confiance.
Quelqu'un qu'elle est heureuse de voir.
Quelqu'un dont on croit qu'il a le « bon pied », dont l'arrivée apportera santé, bonheur et abondance.
C'est beaucoup à attendre d'un invité.
Mais l'invité vient préparé.
Il y a des bonbons à disperser et des vœux à prononcer à voix haute.
Une bénédiction traditionnelle commence ainsi :
“შემოვდგი ფეხი, გწყალობდეთ ღმერთი,
ფეხი ჩემი — კვალი ანგელოზისა.”
Traduction approximative :
« J'entre, que Dieu vous bénisse.
Que mes pas soient ceux d'un ange. »
Les bonbons portent un autre souhait : que l'année à venir soit douce.
Ainsi, un visiteur franchit le seuil, prononce les paroles et envoie des friandises à travers la pièce. Ce qui peut ressembler à un instant de désordre festif est en réalité un accueil très pensé.
Le foyer reçoit son premier invité.
Et, par cet invité, sa nouvelle année.
La coutume s'appelle Mekvleoba, et ses formes anciennes nous disent ce qu'une bonne année signifiait autrefois en termes très concrets.
Une récolte abondante.
Des animaux en bonne santé.
Un foyer avec suffisamment à manger.
Dans des coutumes régionales consignées, le mekvle répandait du blé ou du riz en plus des sucreries. Les ethnographes lient ce geste au semis symbolique : l'année commençait et il fallait y inviter l'abondance.
Imaginez ce geste passant d'un foyer agricole à un appartement citadin.
La récolte n'est plus à la fenêtre.
Les moyens de subsistance de la famille peuvent n'avoir rien à voir avec les champs.
Pourtant, quelqu'un arrive porteur de bons vœux.
Les détails changent selon les régions et les familles.
Le degré de foi varie aussi.
Mais l'acte reste reconnaissable : on choisit quelqu'un dont la présence rend le commencement prometteur.
Il y a quelque chose de très géorgien à donner un visage familier à la bonne fortune.
Bien sûr, une grande partie de la célébration vous semblera familière.
On déroule des guirlandes.
On décore des arbres.
On place des cadeaux dessous.
On prépare trop de nourriture et l'on se réunit pour compter les dernières secondes de décembre.
Ces scènes appartiennent à un langage de fête commun.
En Géorgie, cependant, les cadeaux, l'arbre décoré et la célébration de minuit sont étroitement associés au Nouvel An.
Le Noël orthodoxe géorgien suit, le 7 janvier.
Et, à côté de l'arbre que vous reconnaissez, il peut y en avoir un autre.
Crème.
Frisé.
En bois, bien que cela semble d'abord improbable.
ჩიჩილაკი — Chichilaki.
Un artisan prend une branche, généralement de noisetier, et la taille en fines bandes sans les détacher.
Les boucles restent attachées, s'enroulant autour de la tige centrale jusqu'à ce qu'un simple bout de bois soit devenu un petit arbre.
On peut le décorer de fruits et de sucreries.
Il est aussi appelé « la barbe de Basile » , ce qui le relie à saint Basile.
Le chichilaki a des racines particulièrement solides dans l'ouest de la Géorgie. En Gurie, il appartient à Kalanda, la célébration locale du Nouvel An observée le 14 janvier.
Oui, le 14 janvier.
C'est le Vieux Nouvel An : le 1er janvier du calendrier julien, qui tombe treize jours plus tard dans le calendrier grégorien que nous utilisons au quotidien.
Le calendrier explique la deuxième célébration.
La volonté de se retrouver une nouvelle fois nécessite bien moins d'explication.
En Gurie, Kalanda apporte aussi des tartes en forme de croissant garnies de fromage et d'œuf dur. Ailleurs, les préparatifs prennent d'autres formes. Les régions de Géorgie ont chacune leurs façons de dresser la table et d'accueillir l'année.
Un petit arbre en bois peut vous mener vers une histoire bien plus vaste.
À présent, quelqu'un devrait probablement vous offrir გოზინაყი — Gozinaki.
Noix et miel en sont les deux ingrédients principaux. Les noix sont grillées et hachées, le miel chauffé, le mélange étalé puis découpé tant qu'il est encore chaud.
Souvent en losanges.
Cela paraît simple jusqu'à ce que l'on tente d'obtenir la bonne texture.
Dans de nombreuses familles, la tâche revient à celui qui le réussit le mieux. L'expérience de cette personne compte : savoir quand le miel est prêt, à quel point hacher finement les noix, quand arrêter de remuer et commencer à façonner.
Pour beaucoup de Géorgiens, l'odeur seule appartient au Nouvel An.
Et voici encore la douceur.
Portée à travers la porte.
Dispersée dans la pièce.
Préparée dans une cuisine et partagée autour d'une table.
Le souhait retrouve sans cesse une forme physique.
Puis vient le 2 janvier.
ბედობა — Bedoba, le « jour du destin ».
Selon la croyance populaire, la façon dont vous passez cette journée aide à déterminer le déroulement du reste de l'année.
La bonne compagnie devient particulièrement souhaitable. Il en va de même pour la gentillesse, le plaisir et l'évitement d'une querelle inutile.
Il y a pire raison pour remettre un argument.
Pris au pied de la lettre, c'est demander beaucoup à une seule journée. Pris comme coutume, c'est poser une assez bonne question :
Que voudriez-vous que votre année contienne ?
Et pouvez-vous en faire une place dès maintenant ?
Vous n'avez pas besoin de croire que le 2 janvier peut organiser les douze mois suivants pour comprendre pourquoi les gens maintiennent la tradition.
Une journée bien vécue vaut déjà quelque chose.
Ces coutumes rendent le Nouvel An géorgien bien plus vaste que l'instant où l'horloge marque minuit.
Il y a une préparation en amont : des mains qui taillent une branche, qui hachent des noix, qui dressent la table.
Il y a des gens à penser : qui doit venir en premier, qui visiter, qui passera la journée avec vous.
Et il y a des vœux suffisamment concrets pour se tenir dans la main.
Quelque chose de sucré.
Quelque chose de partagé.
Quelque chose apporté dans la maison d'une autre personne.
Nous ne savons pas ce que l'année apportera.
Mais nous pouvons décider de ce que nous apportons à son commencement.
En Géorgie, cela peut être une poignée de bonbons, une bénédiction apprise d'un aîné et un coup frappé à la porte.
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