São poucas as ocasiões em que se pode entrar na casa de alguém, atirar rebuçados pelo quarto e ser agradecido pelos seus bons modos.
O Ano Novo georgiano é uma delas.
Têm de, no entanto, chegar no momento certo.
A primeira pessoa a entrar numa casa após o início do ano tem uma responsabilidade particular. Segundo a tradição, a sorte do lar pode chegar com essa pessoa.
Esta pessoa chama-se მეკვლე — Mekvle.
A família pode tê‑la escolhido com antecedência.
Alguém em quem confiam.
Alguém cuja presença os alegra.
Alguém considerado de “pé afortunado”, cuja chegada trará saúde, felicidade e abundância.
É muito para esperar de um convidado.
Mas o convidado vem preparado.
Há doces para espalhar e desejos para dizer em voz alta.
Uma bênção tradicional começa:
“Entro, que Deus vos abençoe.
Que os meus passos sejam os de um anjo.”
Os doces trazem outro desejo: que o ano que vem seja doce.
Assim, o visitante atravessa o limiar, diz as palavras e lança rebuçados pelo quarto. Algo que pode parecer um momento de desordem festiva é, na verdade, uma receção muito deliberada.
A família recebe o seu primeiro convidado.
E, através desse convidado, recebe o seu novo ano.
O costume chama‑se Mekvleoba, e as suas formas mais antigas dizem‑nos o que um bom ano significava, em termos muito práticos.
Uma colheita abundante.
Animais saudáveis.
Uma casa com comida suficiente.
Em costumes regionais registados, o mekvle espalhava trigo ou arroz além dos doces. Os etnógrafos relacionam este gesto com a sementeira simbólica: o ano estava a começar e era preciso convidar a abundância.
Imagine esse gesto a deslocar‑se de um agregado agrícola para um apartamento na cidade.
A colheita já não está lá fora, à janela.
O sustento da família pode não ter nada a ver com campos.
Ainda assim, alguém chega trazendo votos de boa fortuna.
Os pormenores mudam entre regiões e famílias.
O grau de crença também varia.
Mas o acto mantém‑se reconhecível: escolhe‑se alguém cuja presença torna o começo promissor.
Há algo muito georgiano em dar à boa sorte um rosto familiar.
Claro que grande parte da celebração lhe parecerá familiar.
Desembaraçamos luzes.
Decoramos árvores.
Colocamos presentes por baixo delas.
Preparamos comida a mais e reunimo‑nos para contar os últimos segundos de dezembro.
Essas cenas pertencem a uma linguagem festiva partilhada.
Na Geórgia, porém, os presentes, a árvore decorada e a celebração de meia‑noite estão fortemente associados ao Ano Novo.
O Natal ortodoxo georgiano vem depois, a 7 de janeiro.
E, ao lado da árvore que reconhece, pode haver outra.
Cor creme.
Encaracolada.
Feita de madeira, embora à primeira vista pareça impossível.
ჩიჩილაკი — Chichilaki.
Um artesão pega num ramo, normalmente de avelã, e vai aparando tiras finas sem as cortar.
As espirais permanecem presas, juntando‑se ao redor do eixo central até que um simples pedaço de madeira se torna numa pequena árvore.
Pode ser decorada com fruta e doces.
Também é conhecida como "barba de Basílio" ligando‑a a São Basílio.
O chichilaki tem raízes particularmente fortes na Geórgia ocidental. Em Guria, pertence a Kalanda, a celebração local do Ano Novo observada a 14 de janeiro.
Sim, 14 de janeiro.
Esse é o Antigo Ano Novo: 1 de janeiro no calendário juliano, que cai treze dias depois no calendário gregoriano que usamos no quotidiano.
O calendário explica a segunda celebração.
A vontade de reunir‑se outra vez precisa de bem menos explicação.
Em Guria, o Kalanda traz também tortas em forma de crescente recheadas com queijo e ovo cozido. Noutros lugares, os preparativos assumem formas diferentes. As regiões da Geórgia têm as suas próprias maneiras de preparar a mesa e saudar o ano.
Uma pequena árvore de madeira pode conduzi‑lo a uma história bem maior.
A esta hora, alguém provavelmente deverá oferecer‑lhe გოზინაყი — Gozinaki.
Nozes e mel são os seus dois ingredientes principais. As nozes são torradas e picadas, o mel aquecido, a mistura espalhada e cortada ainda quente.
Frequentemente em losangos.
Parece simples até se tentar acertar a textura.
Em muitas famílias, a tarefa pertence a quem a faz melhor. A experiência dessa pessoa conta: saber quando o mel está pronto, como picar finamente as nozes, quando parar de mexer e começar a moldar.
Para muitos georgianos, o cheiro por si só pertence ao Ano Novo.
E aqui está a doçura outra vez.
Carregada pela porta.
Espalhada pela sala.
Preparada na cozinha e passada à mesa.
O desejo continua a encontrar forma física.
Depois vem 2 de janeiro.
ბედობა — Bedoba, o “dia do destino”.
Segundo a crença popular, a forma como passa esse dia ajuda a determinar como o resto do ano se desenrolará.
Boa companhia torna‑se especialmente desejável. Tal como a bondade, o gozo e evitar uma discussão desnecessária.
Há piores razões para adiar uma discussão.
Tomado ao pé da letra, é um pedido considerável para um dia. Tomado como costume, coloca uma pergunta bastante sensata:
O que gostaria que o seu ano contivesse?
E consegue abrir espaço para parte disso agora?
Não precisa de acreditar que 2 de janeiro pode arranjar os doze meses seguintes para perceber por que motivo as pessoas mantêm a tradição.
Um dia bem passado já vale qualquer coisa.
Estes costumes fazem do Ano Novo georgiano algo muito maior do que o momento em que o relógio bate as doze.
Há preparação por trás: mãos a aparar um ramo, a picar nozes, a arrumar a mesa.
Há pessoas em que pensar: quem deve entrar primeiro, quem visitar, quem passará o dia consigo.
E há desejos específicos o bastante para caber nas mãos.
Algo doce.
Algo partilhado.
Algo trazido para a casa de outra pessoa.
Não podemos saber o que o ano trará.
Mas podemos decidir aquilo que trazemos ao seu começo.
Na Geórgia, isso pode ser um punhado de rebuçados, uma bênção aprendida com alguém mais velho e uma batida à porta.
Se gostaria de acolher o Ano Novo na Geórgia — não apenas como visitante, mas da forma como nós o celebramos — junte‑se a nós no Georgia Countdown, 28 de dezembro–2 de janeiro.
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