تطل قلعة Khikhani من العصور الوسطى على مناظر بانورامية لبلدية Khulo في منطقة Ajara، شاهدة على التاريخ وسط منظر جورجي أخّاذ. تقع القلعة على جرف شديد الانحدار وعلى ارتفاع 2,236 مترًا فوق سطح البحر، وتُقدّم للزائرين غنى تاريخيًا وجمالًا طبيعيًا يخطف الأنفاس. تبعد القلعة نحو 110 كيلومترًا عن Batumi، مما يجعلها وجهة لا بدّ منها لعشّاق التاريخ والمغامرة في غرب جورجيا.
تُعرف القلعة أحيانًا باسم Tamar's Fortress، وتكشف عن لمحات من العمارة بين القرنين العاشر والثالث عشر عبر أبراجها وجدرانها القوية، وكنيسة، ومخمرة للنبيد، وبئر، وفرن tone. ورغم أن بعض أجزائها أصبحت أطلالًا عبر القرون، فإن بقاياها تمنح شاهدًا حنينًا على عصور جورجيا الوسطى وحكم الملكة المحبوبة Queen Tamar.
من الأساطير الجذّابة حول القلعة نفق سري يُقال إن الملكة Tamar كانت تستخدمه للسفر إلى Zarzma للصلاة في دير Skhalta. هذا الربط الرومانسي بين القلعة والملكة يضيف للمكان سحرًا خاصًا ويثير فضول الزوار.
بُنيت قلعة Khikhani في موقع استراتيجي لمراقبة طرق التجارة وتوفير ملاذ للنبلاء الجورجيين وقت الحروب. إلى جانب دورها العسكري، تعرض القلعة ثراءً ثقافيًا بكنيستها St. George's Church التي بُنيت في القرن الثالث عشر وبقايا مبانٍ عدة صمدت عبر الزمن.
تمتد مساحة منطقة القلعة نحو هكتار واحد، وتضم مخمرة محفوظة جيدًا تُسمى "Marani" وتحتوي على خمسة "Kvevri" — أوانٍ فخارية كبيرة للتخمير وتخزين النبيذ — ما يمنح الزوّار لمحة عن ثقافة صناعة النبيذ الجورجية القديمة. تُعزّز بقايا كنيسة St. George's Church وغيرها من الهياكل القيمة الأثرية للموقع.
يُعد الوصول إلى قلعة Khikhani مغامرة بحدّ ذاته: من قرية Bakibako يتعرّج مسار سير شاق بطول 4 كيلومترات صعودًا عبر منحدر غابي حاد. الرحلة مجهدة جسديًا، لكن المشاهد الخلابة من القمة تجعل التعب مُجزٍ.
باختصار، قلعة Khikhani خليط ساحر من التاريخ والأسطورة والجمال الطبيعي. سواء كنت من عشّاق التاريخ أو محبًّا للطبيعة أو باحثًا عن المغامرة، فإن هذه الجوهرة الجورجية ستمنحك تجربة تلهمك وتثريك.
