Mit Blick über die panoramischen Ausblicke der Khulo Municipality in Ajara erhebt sich die mittelalterliche Khikhani Fortress majestätisch – ein Wächter der Geschichte inmitten der atemberaubenden georgischen Landschaft. Auf einer steilen Klippe gelegen, auf 2.236 Metern über dem Meeresspiegel, bietet die Festung nicht nur tiefgehende historische Einblicke, sondern auch eine landschaftliche Schönheit, die Besucher staunen lässt. Die Festung liegt etwa 110 Kilometer von Batumi entfernt und ist ein Pflichtziel für Geschichts‑ und Abenteuerlustige im Westen Georgiens.
Die Anlage, manchmal auch als Tamar's Fortress bezeichnet, gibt Einblick in die Architektur des 10. bis 13. Jahrhunderts mit ihren kräftigen Türmen und Mauern, einer Kirche, einem Weinlager, einem Brunnen und einem Tonofen. Trotz der durch die Jahrhunderte entstandenen Ruinen liefern die partiellen Überreste der Khikhani Fortress ein nostalgisches Zeugnis der georgischen Mittelalterzeit und der Herrschaft der beliebten Queen Tamar.
Ein besonders fesselndes Merkmal ist die Legende vom geheimen Tunnel. Man sagt, Queen Tamar habe diesen Tunnel genutzt, um nach Zarzma zu reisen und im Skhalta Monastery zu beten. Diese romantische Verbindung zwischen der Festung und Queen Tamar macht den Ort noch faszinierender.
Khikhani Fortress wurde als strategischer Punkt erbaut, der Handelsrouten überwachte und georgischen Adligen in Kriegszeiten Zuflucht bot. Neben seiner militärischen Bedeutung zeigt die Anlage auch kulturelle Tiefe, etwa durch die im 13. Jahrhundert errichtete St. George's Church und die Überreste verschiedener anderer Gebäude.
Das Festungsgelände, fast ein Hektar groß, beherbergt einen gut erhaltenen Weinlagerraum oder 'Marani' mit fünf 'Kvevri' (große Tongefäße zur Weinbereitung und -lagerung). Diese geben Besuchern einen eindrücklichen Einblick in die alte georgische Weinkultur. Die Überreste der St. George's Church und weiterer Baustrukturen erhöhen den archäologischen Wert der Anlage.
Der Zugang zur Khikhani Fortress ist selbst ein Abenteuer. Vom Dorf Bakibako führt ein anspruchsvoller 4‑Kilometer-Wanderweg hinauf über einen steilen, bewaldeten Hang. Die Strecke ist körperlich fordernd, doch die atemberaubenden Aussichten vom Gipfel machen die Mühe mehr als wett.
Zusammengefasst ist Khikhani Fortress eine bezaubernde Mischung aus Geschichte, Legende und Natur. Ob Sie ein leidenschaftlicher Geschichtsfan, Naturliebhaber oder Abenteurer sind – dieses georgische Juwel bietet ein Erlebnis, das inspiriert und bereichert.
