Khulo Belediyesi'nin panoramik manzaralarına bakan Khikhani Kalesi, Ajara'nın büyüleyici doğası içinde heybetle yükselen, tarihin bekçisi niteliğinde bir ortaçağ yapısıdır. Dik bir uçurum üzerine kurulmuş olan kale, deniz seviyesinden yaklaşık 2.236 metre rakımda yer alır ve ziyaretçilere yalnızca zengin bir tarih sunmakla kalmaz, aynı zamanda hayranlık uyandıran bir manzara deneyimi yaşatır. Kale, Batumi'ye yaklaşık 110 kilometre uzaklıkta olup Batı Gürcistan'ı gezen tarih ve macera tutkunları için mutlaka görülmesi gereken bir noktadır.
Bazen "Tamar Kalesi" olarak anılan yapı, 10.–13. yüzyıl mimarisine dair izler taşır; sağlam kuleler, surlar, bir kilise, bir şarap mahzeni (Marani), bir kuyu ve bir fırın gibi öğeler barındırır. Yüzyıllar boyunca parçalanmış olsa da Khikhani'nin kalan kısımları, Gürcistan'ın ortaçağ dönemine ve sevilen Kraliçe Tamar'ın saltanatına nostaljik bir tanıklık sunar.
Khikhani'nin etkileyici özelliklerinden biri de gizemli tünel efsanesidir. Rivayete göre Kraliçe Tamar, bu tüneli kullanarak Zarzma'ya gider ve Skhalta Manastırı'nda dua edermiş. Kale ile Kraliçe Tamar arasındaki bu romantik bağ, mekâna ayrı bir çekicilik katar.
Khikhani, ticaret yollarını gözetleyen stratejik bir konumda inşa edilmiş ve savaş zamanlarında Gürcü soyluları için sığınak görevi görmüştür. Askeri öneminin yanı sıra 13. yüzyılda inşa edilen St. George's Church ve zamana direnmiş çeşitli yapı kalıntılarıyla kültürel zenginliğini ortaya koyar.
Kale alanı neredeyse bir hektar büyüklüğündedir ve iyi korunmuş bir şarap mahzeni olan Marani'yi barındırır; burada beş adet Kvevri (şarap mayalandırma ve saklama için kullanılan büyük toprak kaplar) bulunmaktadır. Bu öğeler ziyaretçilere antik Gürcü şarap kültürüne dair çarpıcı bir pencere açar. St. George's Church ve diğer yapı kalıntıları, kalenin arkeolojik değerini daha da artırır.
Khikhani Kalesi'ne ulaşım başlı başına bir maceradır. Bakibako köyünden başlayan, dik ormanlık yamaçta kıvrılarak yükselen zorlu, yaklaşık 4 kilometrelik bir yürüyüş parkuru sizleri zirveye götürür. Parkur fiziksel olarak zorlayıcıdır, ancak tepeden açılan nefes kesici manzaralar tüm çabayı karşılar.
Sonuç olarak Khikhani Kalesi; tarih, efsane ve doğal güzelliğin büyüleyici bir birleşimidir. İster tarih meraklısı, ister doğa sevdalısı ya da macera arayan biri olun, bu Gürcü incisi ilham veren ve zenginleştirici bir deneyim sunar.
