Ubicado en las majestuosas laderas del sur de la cordillera del Gran Cáucaso se encuentra el Glaciar Lekhziri, un formidable testimonio de las maravillas heladas de la naturaleza en la región de Svaneti, Georgia. Este complejo glaciar, que abarca una superficie de 33.4 kilómetros cuadrados, se extiende a lo largo de 11.5 kilómetros. Su lengua desciende graciosamente hasta una elevación de 1,950 metros sobre el nivel del mar.
El Glaciar Lekhziri, dentro del municipio de Mestia, es más que un solo glaciar. Comprende tres glaciares separados: Lekhziri Norte, Este y Oeste. Donde estos glaciares se intersectan, la superficie de Lekhziri se vuelve intrigantemente rica en sedimentos morrénicos y escombros. La alimentación del glaciar proviene de los flujos de hielo y avalanchas de las montañas vecinas, marcando una asombrosa demostración de los procesos cíclicos de la naturaleza.
Una característica particularmente fascinante de Lekhziri es su complejo conjunto de formaciones glaciares. Cumbres, mesas, hongos y molinos glaciares salpican el paisaje, proporcionando intrincadas curiosidades geológicas. Además, numerosos arroyos de agua de deshielo contribuyen a dos grandes lagos situados dentro de la rama oriental del glaciar.
El abundante hielo y nieve de Lekhziri alimenta el afluente derecho del río Mulkhri, Mestiachala, que fluye fuera del glaciar. La nutrición del glaciar proviene de las precipitaciones nevadas de los picos montañosos vecinos como Bashili, Svetghari, Marianajhi, Latskhi, Jantugani, Ulukari, Bzhedukhi y Dalakori.
A lo largo de la historia, la forma del glaciar ha experimentado cambios significativos. En 1960, Lekhziri estaba formado por tres corrientes y presentaba una forma de cruz. La lengua del glaciar terminaba a una elevación de 1,970 metros sobre el nivel del mar. Sin embargo, para 2012, la corriente central se había separado de las corrientes principales, resultando en la formación de uno de los glaciares de tipo garganta de pavimento de caliza más grandes de Georgia: el Lekhziri Norte. A partir de 2015, el área combinada de las dos corrientes principales de Lekhziri era de 23.26 kilómetros cuadrados, con una longitud de 14.54 kilómetros, y la lengua del glaciar concluía a una elevación de 2,320 metros sobre el nivel del mar.
El Glaciar Lekhziri sigue cautivando a la comunidad científica. Tan recientemente como en 2011, el grupo glaciológico del Instituto de Geografía, liderado por Levan Tielidze, emprendió una expedición de campo para desentrañar aún más los secretos helados de Lekhziri. Estos esfuerzos de investigación continuos subrayan la importancia del glaciar en la comprensión de la dinámica climática y la morfología glaciar en esta impresionante región del mundo.
