كارافان سراي، الذي يقع في 8 شارع سioni في تبليسي، يجسد سردًا معماريًا ينسج الماضي المضطرب للمدينة مع حاضرها النابض بالحياة. كارافان سراي، وهو مصطلح ذو أصل فارسي وتركي، يشير تقليديًا إلى مكان للراحة للتجار المسافرين. في تبليسي، تعتبر قصة كارافان سراي شهادة على مرونة المدينة وتطورها المستمر.
الهيكل الذي يقف اليوم وُلِد من رماد فترة مضطربة في أواخر القرن الثامن عشر، عندما ترك غزو أغا محمد خان الكثير من تبليسي في الخراب. هذه الفترة من إعادة الإعمار أدت إلى ظهور النسخة الحالية من كارافان سراي، التي تعتبر مثالًا بارزًا على palimpsest المعماري، وهو مبنى تم تكييفه وتحويله على مر القرون.
بنى الملك رستم أول كارافان سراي الأصلي بجوار كاتدرائية سioni في القرن السادس عشر، كهدية للكنيسة. ومع ذلك، شكلت الغزوات وإعادة الإعمار اللاحقة شكل المبنى ووظيفته مع مرور الوقت. في القرن التاسع عشر، اشترى جفورك أرتسروني، وهو تاجر هاجر من تركيا، كارافان سراي المدمّر وقام بإجراء ترميم كبير. لاحقًا، في عام 1908، اشترى إخوة أفرقيانت المبنى وأجروا إعادة بناء كاملة، مما منح كارافان سراي واجهته الحديثة التي تطل على شارع سioni. انتهت عملية تجديد المبنى في عام 1912، مما يرمز إلى عصر جديد لهذا المعلم المرن.
في عام 1984، وبعد إعادة تأهيل واسعة النطاق أخرى، أصبح كارافان سراي متحف تاريخ تبليسي إيوسِب غريشاشفيلي. اليوم، يضم المتحف مجموعة كبيرة من الكنوز الثقافية الجورجية عبر ثلاثة طوابق. يمكن للزوار في الطابق الأول الانغماس في إعادة إنشاء المنازل التقليدية في تبليسي، مع آلات موسيقية تاريخية، وملابس إثنوغرافية، وأجهزة تقليدية. يوفر الطابق الثاني مساحة لمعارض متنوعة.
ربما تكون الميزة الأكثر سحرًا في كارافان سراي هي قبوها القديم، الذي يعود إلى زمن الملك رستم. هنا، يمكن للضيوف الانطلاق في رحلة تمتد لـ 8000 عام عبر تاريخ صناعة النبيذ الجورجي، مع فرص لتذوق مجموعة من النبيذ والتسوق للحرف اليدوية الجورجية التقليدية، والملابس، والمجوهرات، والفنون.
تحت إشراف وزارة الثقافة وحماية المعالم في جورجيا منذ عام 2004، يضم المتحف 50,000 عنصر يروي بشكل معقد تاريخ تبليسي وثقافتها وحياتها اليومية. من المجموعات الأثرية إلى الفنون الشعبية التطبيقية، ومن آثار العصر البرونزي إلى روائع الفنانين الجورجيين المعاصرين، يعتبر كارافان سراي كبسولة ثقافية حقيقية في قلب تبليسي.
