Stap terug in de tijd en ontdek Chachkari, een middeleeuws in de rotsen uitgehouwen dorp dat diep verankerd is in de levendige geschiedenis en cultuur van Georgië. Gesticht in de 12e eeuw onder het bewind van koningin Tamara, is deze historische nederzetting niet zomaar een dorp, maar de letterlijke "poort van chacha" — de Georgische term voor druiventaart.
Chachkari getuigt van de rijke wijnbouw- en wijntradities van de regio, met een agrarisch erfgoed dat tot in de muren aanwezig is. De dorpsinfrastructuur omvatte terrassen voor de teelt van druiven en andere gewassen, met in de rots uitgehouwen opslagplaatsen en wijnpersen die de grote rol van het dorp in de lokale wijnindustrie onthullen.
Gelegen langs de Kura-kloof, net als andere opvallende nederzettingen zoals Vardzia en Vanis Kvabebi, weerspiegelt de architectuur van Chachkari dezelfde vindingrijkheid en strategische aanpak. Waar andere plaatsen vaak een verdedigende of religieuze functie hadden, was Chachkari echter een agrarische macht. Meer dan vijftig rotswijnpersen kenmerken het landschap, elk in staat om tot 4 ton wijn te produceren.
Een labyrint van geheime tunnels verbond Chachkari ooit met de grotestad Vardzia, waarmee kostbare ladingen wijn en voedsel werden vervoerd. De druiven, gekweekt op de terrasvormige wijngaarden van het dorp, werden ter plaatse geperst voordat het sap via deze ondergrondse passages naar Vardzia werd gebracht.
Ondanks dat het bijna een eeuw lang verlaten bleef door de verwoestende gevolgen van de Ottomaanse overheersing, leeft Chachkari's nalatenschap voort. Historici hebben tot 40 Meskhetische wijnstokken geïdentificeerd die nog steeds gedijen, waarvan één oude plant naar schatting ongeveer 400 jaar oud is.
