Dompel jezelf onder in de geschiedenis en de spirituele betekenis van de Tavkvetula-grottenkapel, een verborgen parel in het zuidwesten van Georgië. Ingeklemd in het rotsachtige landschap bij het beroemde kloostercomplex van Vardzia, is dit indrukwekkende heiligdom uit de 8e–9e eeuw uitgehouwen in een torenhoge klif aan de rechteroever van de Mtkvari, tussen de schilderachtige dorpen Mirshkani en Vardzia.
Van buiten lijkt de kapel misschien een onopvallende verlenging van de rotswand. Maar steek de rivier over, klim de steile helling aan de voet, wurm je door een nauwe doorgang en beklim een verticale trap, en je treft een heiligdom gehuld in de diepe mystiek van vervlogen tijden.
Elk jaar op 11 september wordt Tavkvetula de spirituele kern voor gelovigen uit heel Georgië, ter herdenking van de onthoofding van Johannes de Doper. Een eeuwenoude legende vertelt dat de normaal snelstromende en diepe Mtkvari op die dag miraculeus ondiep zou worden, waardoor pelgrims te voet de kerk konden bereiken. Tegenwoordig kun je het hele jaar door eenvoudig de rivier oversteken via een brug, wat ook de herleving van het monastieke leven in Tavkvetula mogelijk maakte.
Hoewel de toegang nu makkelijker is, heeft de kerk haar mysterieuze allure behouden en trekt ze nog steeds honderden pelgrims en nieuwsgierige reizigers.
