Tavkvetula Cave Church의 역사와 영적 의미에 흠뻑 빠져보세요. 조지아 남서부의 숨은 보석인 이 성소는 유명한 Vardzia Monastery Complex 근처의 바위 지형 속에 자리하며, 8~9세기경에 조성된 경이로운 성소가 Mtkvari River의 오른쪽 강변을 따라 우뚝 선 절벽면에 새겨져 있습니다. 그림 같은 마을 Mirshkani와 Vardzia 사이에 위치해 있어 풍광 또한 일품입니다.
바깥에서 보면 교회는 단순히 절벽의 연장처럼 보일 수 있습니다. 하지만 강을 건너 절벽 아래 가파른 비탈을 오르고, 좁은 통로를 비집고 들어가 수직 계단을 올라가다 보면, 옛 시대의 신비로 가득 찬 성소가 모습을 드러냅니다.
매년 9월 11일이면 Tavkvetula 교회는 조지아 전역의 신자들에게 영적 중심지가 됩니다. 이 날은 세례자 요한의 참수일을 기념하는데, 전해 내려오는 이야기로는 평소 빠르고 깊은 Mtkvari River가 이날만은 기적적으로 얕아져 신자들이 걸어서 교회에 갈 수 있었다고 합니다. 오늘날에는 연중 다리를 통해 강을 쉽게 건널 수 있어 수도 생활의 부활에도 기여했습니다.
현재는 더욱 접근하기 쉬워졌지만, 교회가 지닌 신비로운 매력은 여전하며 매년 수백 명의 순례자와 호기심 많은 관광객을 끌어들입니다.
