수천 년의 신비를 간직한 Saro Fortress는 조지아에서 인간의 끈기와 탁월한 건축 기술을 증언하는 유적입니다. 기독교 이전 시대로 거슬러 올라가는 기원은 선사시대에 뿌리를 두고 있는 것으로 여겨지며, 거대한 돌을 맞물려 쌓아 올린 씨클로피언(cyclopean)식 축조가 오늘날까지도 사람들의 호기심을 자아냅니다.
정확한 연대는 명확하지 않으나, Saro Fortress는 기원전 1~2천년경에 축조된 것으로 추정됩니다. 이 추정은 인근 정착지에서 출토된 초기·후기 청동기 시대 유물과 중세 도기 파편 등 풍부한 고고학적 발견에 의해 뒷받침됩니다. 이러한 유물들은 적어도 기원전 2천년대부터 Saro 마을 주변에 사람이 거주했음을 보여줍니다.
Saro Fortress의 건축적 복합성은 전략적 탁월함의 표현입니다. 세 개의 독립된 구조물로 이루어져 각기 방어 목적을 지녔으며, 여러 차례 보수와 재건을 거쳐 현재는 높이 약 2.5~3미터의 폐허로 남아 있습니다.
무반죽(모르타르를 사용하지 않은) 석조 방식으로 쌓아 올린 성벽은 인상적입니다. 최대 2.5미터에 이르는 거대한 암석들이 나란히 정교하게 배치되어 있으며, 돌의 거대한 규모에도 불구하고 균형과 대칭을 느낄 수 있는 씨클로피언식 축조가 특징입니다.
이 고대 성채 단지는 Samtskhe-Javakheti 지역의 Aspindza Municipality에 있는 Saro 마을에 위치하며, 하부 성채(Lower Fortress), 중부 성채(Middle Fortress), 신(新) 성채(New Fortress, 흔히 '탑'이라 불리는 구조)로 구성됩니다. 하부 성채는 마을의 남서쪽 가장자리에, 중부 성채는 Church of the Archangels 인근에, 탑처럼 솟은 상부 성채는 북쪽에서 전체를 내려다보고 있습니다.
각 성채는 고유한 특징을 지닙니다. 예컨대 하부 성채에는 아키트레이브(architrave)가 얹힌 문과 저장 공간이 있으며, 중부 성채에는 크기가 다양한 방들과 별개의 폐허가 있습니다. 성채의 남쪽에는 돌담과 건물 잔해가 남아 있어 한때의 정착지 흔적을 보여줍니다.
건축적 경이 외에도, Saro 인근 지역에서는 Mtkvar-Araks(또는 Kura-Araxes) 문화의 도기 파편을 비롯해 초기 청동기 시대·후기 청동기 시대 및 중세의 유물들이 출토되었고, 후기 청동기 시대 초기와 헬레니즘 시대의 매장 유적도 발견되었습니다.
현장은 Mtkvari (Kura) 협곡을 내려다보는 탁월한 전망을 제공하여 고고학과 역사에 관심 있는 이들뿐 아니라 아름다운 풍경을 즐기려는 모든 방문객에게 잊지 못할 경험을 선사합니다.
