ジョージアのムツヘタ市に位置するアンティオキア教会は、現在聖ステファンの名を冠し、この地域における初期のキリスト教建築の例の一つとして立っています。この神聖な建物は、紀元4世紀から5世紀にさかのぼり、ベトレヘム、タボリ、ゴルゴタ、ゲッセマネなど、尊敬される東方の地名にちなんだ他の聖地と共にその風景を共有しています。
アンティオキア教会は、豊かな歴史的伝承に満ちています。その名は、325年のニカイア公会議でアンティオキアの総主教に選ばれたキリスト教史の重要な人物、イオアネ1世に由来しています。ジョージアにおけるキリスト教の初期の時代、ミリアン王はローマ皇帝コンスタンティヌス大帝にイオアネ1世を洗礼儀式のために送るよう求めました。
教会の建設は、ジョージアの歴史における重要な節目を示しています。ジョージアの歴史の主要な年代記であるカルトリス・ツホヴレバによれば、アルチル1世王はペルシャ人の追放後、神への感謝の印として教会の建設を命じました。
永続する信仰の灯台として、アンティオキア教会の構造は何世紀にもわたって進化してきました。この場所には、7世紀から8世紀のホール教会や、16世紀から17世紀に追加された塔を備えた前室など、さまざまな時代の構造物が存在します。特に、ギリシャ語の碑文を刻んだ石がかつて教会の敷居を飾っており、その建設を手掛けたギリシャのアヴェルリオス・アコリオスの証となっています。この歴史的な遺物は現在、ムツヘタ博物館に収蔵されています。
8世紀のマルワン2世の侵攻によって教会が焼失するという試練にもかかわらず、アンティオキア教会は復活の象徴を示しています。15世紀から18世紀にかけて行われた包括的な修復作業により、教会は存続を果たしましたが、現在の外観は元の形とは異なっています。
現代のジョージアにおいて、アンティオキア教会はステパンツミンダ大聖堂または聖ステファン殉教者の教会としても知られ、現在も活発な宗教的な場所として機能しています。稼働中の修道院がこの場所の精神的な雰囲気をさらに高めています。ムツクヴァリ川とアラグヴィ川の合流点に位置するこの教会は、ジョージアに根付いたキリスト教の伝統を証明するものであり、その歴史的な豊かさと建築の壮大さで訪れる人々を魅了しています。
