ジョージア演劇の豊かな歴史は、現在Vazha-Pshavela State Drama Theatreとして知られるTelavi State Drama Theatreの果たした重要な役割を抜きに語れません。Telavi（Kakheti）の中心に位置するこの劇場は、特徴的なステンドグラスの窓を持つ建築的驚きで、内部にはVazha-Pshavelaの胸像やKing Erekle IIの時代に遡る二層構造の華やかな教会塔があり、18世紀後半のKingdom of Kartli-Kakhetiにおける視覚文化の始まりを象徴しています。
その起源は1782年、King Erekle IIがテルアヴィで劇場を設立したいという若きジョージア人たちの願いを支援したことにまで遡ります。これによりTelavi School Theatreが誕生し、王都で最初のプロフェッショナルな上演が実現しました。
しかし1795年、Agha Mohammed Khanの侵攻の際、School Theatreの俳優たちは著名な俳優Machabelaの先導のもと、力強い歌声でペルシアの侵攻者を惑わせるため戦場に赴きました。彼らのクルツァニシの戦いでの英雄的行為は悲劇的な結末を迎えたものの、Lado Asatianiの詩に不朽の象徴として刻まれました。
この悲劇によりテルアヴィの劇場活動は55年間中断されましたが、1866年頃に再び息を吹き返し、やがてジョージア文化の舞台で重要な役割を取り戻しました。1880年の常設劇団の設立は、テルアヴィの演劇界にさらなる活力をもたらしました。
以後、地方の演劇人に首都からの劇作家や演出家が合流し、Telaviの文化的風景は大きく変わりました。Kote Marjanishvili、Barbare Jorjadze、Nato Gabuniaらの参加により舞台は一層充実し、劇場は演劇愛好家の中心地となりました。
20世紀にはVazha-Pshavela State Drama Theatreはジョージア語、ロシア語、アルメニア語での上演を行い、1922年のTelavi State Drama Theatre設立と1975年のNational Theatreとしての認定を経て、その文化的重要性は確固たるものとなりました。
今日、Vazha-Pshavela State Drama TheatreはKing Erekle IIの時代から現代に至るまでの劇場史を体現する存在です。地元の才能を育て、芸術的革新を推進し、地域の文化的アイデンティティを育むその伝統は、多彩な上演で観客を魅了するジョージアを代表する文化的ランドマークとなっています。
