イメレティの壮麗な風景にひっそりと佇むGhliana Caveは、海抜142メートルに位置するカルストの傑作です。Kumistavi村からそう遠くないこの魅惑的な洞窟は、古代からの岩、水、そして神秘的な住人たちの物語を語りかけます。
近づくと、二つの入口が迎えてくれます。堂々たる主入口は高さ最大4メートル、幅7メートルに達し、秘密めいた副入口は地表から35〜40メートル下に隠れていて、本気の冒険者にはより急な下りが待っています。
探検を始めて60メートルほど進むと、長さ50メートルに及ぶ静かなサイフォン湖が現れます。さらに奥へ進めばサイフォン回廊を渡り歩くことになり、水深は0.5〜2メートルほどで足首からそれ以上浸かる場所もあります。
しかし、最も心を奪われるのはおよそ150メートルにわたる壮麗なギャラリーです。天井から垂れ下がる鍾乳石がほぼ全長にわたり自然のシャンデリアを成し、上を見上げるたびに息をのむでしょう。下方では水流が激しく、増水時には50〜55リットル/秒に達することもあり、最終的にはKumi riverへ合流します。
また、Ghlianaは岩と水だけの場所ではありません。乾いた通路にはコウモリのコロニーが営まれ、観察眼があればTrachysphaera、Attheyella、Deuterosminthurusなどの微小生物も見つけられるかもしれません。
訪問を計画する際は覚えておいてください。ここは典型的な観光地ではなく案内施設はほとんどありません。それがこの場所の魅力でもあり、手つかずの自然をそのまま味わえます。ただし、洞窟へ入る前には必ずImereti Caves Protected Areas administrationの許可を取得してください。
