Verborgen te midden van de spectaculaire landschappen van Imereti, Georgië, ligt de Ghliana Cave, een karstmeesterwerk op 142 meter boven zeeniveau. Niet ver van het dorp Kumistavi belooft deze betoverende grot verhalen van eeuwenoud gesteente, stromend water en mysterieuze bewoners.
Wanneer je nadert nodigen twee ingangen je uit. De grote hoofdentree is tot 4 meter hoog en ruim 7 meter breed, terwijl de geheime secundaire ingang 35–40 meter onder het oppervlak verborgen ligt en een steilere afdaling biedt voor de echte durfals!
Ga op ontdekkingstocht en al na 60 meter tref je een sereen sifonmeer van 50 meter lengte. Loop verder en je waadt door sifoncorridors, waarvan het water je enkels streelt met dieptes tussen 0,5 en 2 meter.
Het is echter de indrukwekkende galerij van 150 meter—waar het plafond bijna geheel bedekt is met stalactieten, de kroonluchters van de natuur—die je sprakeloos achterlaat. Terwijl je omhoog kijkt, raast beneden het water; de stroomsnelheid kan bij hoogwater oplopen tot 50–55 liter per seconde en mondt uiteindelijk uit in de rivier Kumi.
Maar Ghliana gaat niet alleen over rotsen en water. In de drogere gangen huizen kolonies vleermuizen. En als je oog voor kleine natuurwonderen scherp is, kun je bewoners spotten zoals Trachysphaera, Attheyella en Deuterosminthurus, onder andere.
Plan je een bezoek? Bedenk dat dit geen doorsnee toeristische trekpleister is. Er is geen infrastructuur — en dat is juist de charme: puur, onaangeroerd natuur. Neem vóór je deze ondergrondse wonderwereld betreedt wel eerst contact op met de administratie van Imereti Caves Protected Areas.
