ジョージアのChiatura自治体の奥深くに、地球の先史時代を閉じ込めたタイムカプセルのような場所が隠れています。Welcome to Dzudzuana Cave — 壮麗な地質の傑作であり、世界最古の染色された亜麻（フラックス）繊維の揺りかごです。ここは衣服の起源を辿る、時を遡るスリリングな旅の出発点です。
2009年、週刊誌「Science」は驚くべき発表を行いました。考古学者たちがこの洞窟で発見した染色された亜麻繊維は、約3万6千年前に遡る世界最古のものでした。それまで最古の糸の記録はチェコのDolní-Vestoniceで、イラクサ（nettles）から紡がれたものでした。
衣服の登場は、おそらく動物の皮から始まり、初期人類にとって重要な進化的飛躍でした。氷期の過酷な環境から身を守り、生存と集団の成長を支えたのです。しかしいつ、動物の皮から織られた植物繊維へと移行したのか──その答えはDzudzuana Caveの深層に眠っていました。
これらの先史時代の織物は3万年以上前のもので、Eliso Kvavadzeによる花粉分析から、地元の植物で染められた可能性が示唆されています。自然の恵みを巧みに利用して織物に色を与えた、先人たちの創意工夫が目に浮かびます。
この織物技術はあまりに興味深く、一部の研究者はアルゴノートの黄金の羊毛（Golden Fleece）を巡る神話が、実は古代ジョージア王国コルキス（Colchis）から亜麻の加工技術を得ようとする遠征を物語っているのではないかと推測しています。
現在もDzudzuana Caveは訪れる者を魅了し続けています。Nekrisi Riverの右岸、Mghvimevi村の近くに位置するこの鍾乳洞は、長さ175メートル、深さ160メートルに及ぶ二層構造のカルスト洞窟で、内部を小さな流れが巡り、その神秘性を一層高めています。
上部旧石器時代の住居跡や、人類の活動の痕跡とともに、ヒグマや洞窟熊、野生馬、バイソン、アイベックスといった動物の痕跡も豊富に発見されており、洞窟内の見事な鍾乳石・石筍と相まって、歴史好きや冒険好きにとって必訪のスポットとなっています。
