Diep in het hart van de gemeente Chiatura in Georgië ligt een tijdcapsule uit de prehistorie verborgen. Welkom in Dzudzuana Cave, een adembenemend geologisch meesterwerk en de kribbe van 's werelds oudste geverfde vlasvezels. Deze ondergrondse pracht neemt je mee op een opwindende reis terug in de tijd, naar de oorsprong van kleding.
In 2009 deed het Amerikaanse weekblad 'Science' een buitengewone bekendmaking: archeologen hadden in deze grot de vroegst bekende geverfde vlasvezels ontdekt, die maar liefst 36.000 jaar oud blijken te zijn. Tot die vondst stond Dolní-Vestonice in Tsjechië bekend om de oudste draden, vervaardigd van brandnetel.
Het ontstaan van kleding — waarschijnlijk eerst gemaakt van dierenhuiden — betekende een belangrijke evolutionaire stap. Kleding bood bescherming tegen barre ijstijdomstandigheden en maakte overleving en bevolkingsgroei mogelijk. Maar wanneer stapten mensen over van dierenhuiden naar geweven plantaardige vezels? Het antwoord lag in Dzudzuana Cave.
Deze prehistorische textielresten, ouder dan 30.000 jaar, waren waarschijnlijk geverfd met lokale planten, suggereert Eliso Kvavadze's pollenanalyse. Deze ontdekking toont het vernuft van onze voorouders, die de rijkdom van de natuur gebruikten om hun weefsels te kleuren.
Zo intrigerend was deze textieltechniek dat sommige onderzoekers speculeren dat de mythische zoektocht naar het Golden Fleece door de Argonauts eigenlijk een missie was om de geheimen van vlasbewerking uit Colchis te bemachtigen.
Vandaag blijft Dzudzuana Cave bezoekers betoveren. Gelegen aan de rechteroever van de Nekrisi River nabij het dorp Mghvimevi is de grot 175 meter lang en 160 meter diep. Deze karstgrot is een tweelaags labyrint, met een charmant stroompje dat door de gangen loopt en bijdraagt aan de mysterieuze sfeer.
Echo's van de boven-paleolithische bewoners klinken terug in het rijke aanbod vondsten, waaronder menselijke nederzettingen en sporen van dieren zoals bruine en grottenberen, wilde paarden, wisenten en ibex. De fascinerende druipsteenformaties (stalactieten en stalagmieten) voegen nog een laag mysterie toe — een bezoek aan Dzudzuana Cave is een must voor geschiedenisliefhebbers en avonturiers.
