تظهر من الغابة الكثيفة الخضراء لوادي نهر فيري دير بيتانيا، دير ميلاد والدة الإله. يقع على بعد 16 كيلومترًا جنوب غرب تبليسي، العاصمة النابضة بالحياة في جورجيا، ويشكل هذا الدير الأرثوذكسي الجورجي من العصور الوسطى حكاية مثيرة عن التاريخ والثقافة والروحانية.
يُطلق عليه اسم بيتانيا تيمناً بالقرية الكتابية في فلسطين، ويقع الدير في هدوء بعيد في شرق جورجيا. تم بناؤه في الفترة بين القرنين الحادي عشر والثاني عشر، وهو شهادة رائعة على براعة العمارة في العصر الذهبي الجورجي خلال حكم مملكة جورجيا. تعزز عظمة الدير من خلال اللوحات الجدارية الجذابة التي تحتفظ بصورة جماعية خالدة للملوك الجورجيين المعاصرين.
تاريخيًا، كان دير بيتانيا يعمل كدير عائلي لبيت أوربيلي. على الرغم من فترات النزع والغزوات الأجنبية التي تركت الدير نصف مدمّر، كانت جهود الأفراد مثل الأب سبيريدون كيتيلادزي والأب إيليا بانتسولايا في القرن التاسع عشر، ولاحقًا البطريرك المؤثر لجورجيا إيليا الثاني، هي التي أدت إلى إحيائه وترميمه.
اليوم، تم تقليص الجدار المحيط بالدير إلى حجارة متناثرة بين الغابة المحيطة. ومع ذلك، ما زال قائمًا هو الكنيسة الرئيسية ذات القبة لميلاد والدة الإله، وكنيسة القديس جورج الصغيرة التي بُنيت في عام 1196، وبرج جزئي التدمير. بُنيت من الحجر، ويظهر تصميم الكنيسة الرئيسية على شكل صليب داخل مربع، مع قبة عالية مائلة قليلاً نحو الشرق تستند على عمودين يقعان في الغرب وحواف المذبح، مما يعكس العناصر الكلاسيكية لأسلوب العمارة الجورجية.
يقدم داخل الكنيسة عرضًا مثيرًا للجداريات المتضررة بشكل كبير، وهو شهادة مؤثرة على ذروة الرسم الجورجي الجدارية في العصور الوسطى. تشمل الصور الأيقونية الفريسكات للأنبياء، ودورة آلام المسيح، ومشاهد من العهد القديم، بينما يحتوي الصحن الشمالي على صور للملوك مثل جورج الثالث، والملكة تامار، وجورج الرابع.
مخبأ في الجزء الغربي من تبليسي، بالقرب من قرية كفستي في منطقة ديدغوري، لا يزال دير بيتانيا يردد عظمة الماضي لعائلة أوربيلي. إن مزيجه الرائع من المعمار الرائع والفن والتاريخ المتجذر بعمق يجعله جوهرة ثقافية لا يمكن تفويتها في قلب جورجيا.
