В густой зелёной чаще долины реки Вере возвышается Бетанийский монастырь во имя Рождества Пресвятой Богородицы. Он расположен в 16 километрах к юго‑западу от Тбилиси и представляет собой средневековый грузинский православный комплекс, рассказывающий увлекательную историю культуры и духовности страны.
Называемый Бетания в честь библейской деревни в Палестине, монастырь укрыт в отдалённой тишине восточной Грузии. Построенный на рубеже XI—XII веков, он — впечатляющее свидетельство архитектурного мастерства Золотого века Грузии во времена царства. Особую ценность представляют настенные росписи, сохранившие памятный групповой портрет современных монархов.
Исторически Бетания была родовым аббатством дома Орбели. Несмотря на периоды лишений и нашествий, оставившие комплекс полуразрушенным, его возрождение и реставрация стали возможны благодаря усилиям иеромонаха Спиридона Кетиладзе и иеромонаха Илии Панцулая в XIX веке, а позднее — при поддержке патриарха Грузии Илии II.
От некогда окружавшей монастырь стены остались лишь раскиданные в лесу камни; сохранились главный купольный храм Рождества Богородицы, меньший заловый храм святого Георгия (построен в 1196 году) и частично разрушенная башня. Главный храм, выполненный в крестово‑купольном стиле, с высоким, слегка сдвинутым к востоку куполом, опирающимся на два западных столпа и алтарные уступы, демонстрирует классические черты грузинской архитектуры.
Интерьер украшен значительно повреждёнными, но впечатляющими фресками — ярким свидетельством расцвета средневековой грузинской настенной живописи. Здесь встречаются изображения пророков, цикл Страстей Христовых и сцены из Ветхого Завета; в северном трансепте сохранились портреты монархов, в том числе Георгия III, царицы Тамары и Георгия IV.
Уютно расположенный в западной части Тбилиси, рядом с селом Квесети в районе Дидгори, монастырь Бетания до сих пор отзывается отголосками былого величия рода Орбели. Его сочетание архитектурных шедевров, живописи и глубокой истории делает его обязательной для посещения культурной жемчужиной Грузии.
