Genesteld in de majestueuze zuidelijke hellingen van het Grote Kaukasusgebergte ligt de Lekhziri-gletsjer, een indrukwekkend bewijs van de bevroren wonderen van de natuur in de Svaneti-regio van Georgië. Dit gletsjercomplex, met een oppervlakte van 33,4 vierkante kilometer, strekt zich uit over een indrukwekkende lengte van 11,5 kilometer. De tong van de gletsjer daalt elegant af tot een hoogte van 1.950 meter boven zeeniveau.
De Lekhziri-gletsjer, binnen de gemeente Mestia, is meer dan slechts een enkele gletsjer. Het bestaat uit drie afzonderlijke gletsjers - Noord, Oost en West Lekhziri. Waar deze gletsjers elkaar kruisen, wordt het oppervlak van Lekhziri intrigerend rijk aan morene-sedimenten en puin. De voeding van de gletsjer komt van de ijsstromen en lawines van de naburige bergen, wat een verbazingwekkende demonstratie van de cyclische processen van de natuur markeert.
Een bijzonder fascinerend kenmerk van Lekhziri is de complexe reeks gletsjerformaties. Gletsjerkammen, tafels, paddenstoelen en molens sieren het landschap en bieden boeiende geologische intriciteiten. Bovendien dragen talrijke smeltwaterstromen bij aan twee grote meren die zich binnen de oostelijke tak van de gletsjer bevinden.
De overvloedige ijs en sneeuw van Lekhziri voedt de rechter zijrivier van de Mulkhri-rivier, de Mestiachala, die uit de gletsjer stroomt. De voeding van de gletsjer komt van de sneeuwval van de naburige bergtoppen zoals Bashili, Svetghari, Marianajhi, Latskhi, Jantugani, Ulukari, Bzhedukhi en Dalakori.
Door de geschiedenis heen heeft de vorm van de gletsjer aanzienlijke veranderingen ondergaan. In 1960 bestond Lekhziri uit drie stromen en had het een kruisvorm. De tong van de gletsjer eindigde op een hoogte van 1.970 meter boven zeeniveau. Echter, tegen 2012 had de centrale stroom zich afgescheiden van de hoofdstromen, wat resulteerde in de vorming van een van de grootste kalkstenen pavements-gorge-gletsjers van Georgië - De Noord Lekhziri. In 2015 was de gecombineerde oppervlakte van de twee primaire Lekhziri-stromen 23,26 vierkante kilometer, met een lengte van 14,54 kilometer, en de tong van de gletsjer eindigde op een hoogte van 2.320 meter boven zeeniveau.
De Lekhziri-gletsjer blijft de wetenschappelijke gemeenschap fascineren. Zo recent als in 2011 ondernam de glaciologische groep van het Instituut voor Geografie, geleid door Levan Tielidze, een veldexpeditie om de ijzige geheimen van Lekhziri verder te ontrafelen. Deze voortdurende onderzoeksinspanningen onderstrepen het belang van de gletsjer voor het begrijpen van klimaatdynamiek en gletsjer morfologie in deze prachtige regio van de wereld.
