Het Mikheil Khergiani Huis-museum ligt in het schilderachtige Mestia, in Svaneti, en is een eerbetoon aan een bergbeklimmenlegende wiens nalatenschap voortleeft in de geschiedenis van het alpinesport. Bekend als de 'Tiger of the Cliffs', vestigde Mikheil Khergiani zijn naam als een onverschrokken veroveraar van bergen; een top in het Turkestan-gebergte reikt tot 4.960 meter en zelfs asteroïde #3234 draagt zijn naam.
Geboren in 1932 in Mestia, stamde Khergiani uit een familie van Svan-klimmers; bergbeklimmen zat hem in het bloed. Als vermaard meester van de sport en drievoudig kampioen van de Sovjet-Unie in het alpinisme won hij bovendien zeven keer het Sovjetkampioenschap. Zijn prijzen omvatten talrijke onderscheidingen in rotsklimmen en hij kreeg de bijnaam 'Tiger of the Cliffs', zelfs genoemd door koningin Elizabeth II van het Verenigd Koninkrijk.
Het leven van Khergiani werd niet alleen bepaald door de toppen die hij beklom in de Kaukasus, Pamir, Tian-Shan en de Alpen, maar ook door zijn daden van moed en onbaatzuchtigheid. Als uitzonderlijke redder waagde hij zijn leven voor anderen; woorden die hij optekende een dag voor zijn tragische einde bij een steenlawine op de Su-Alto-top in Italië in 1969, waar hij 600 meter naar beneden viel, getuigen van zijn inzet.
Het Mikheil Khergiani Huis-museum, opgericht in 1983 in zijn geboortehuis, biedt een intieme blik op het leven van deze bijzondere bergbeklimmer. Het museum toont persoonlijke bezittingen, onderscheidingen, foto's, geschenken en klimuitrusting. Ook is er een geluidsopname te horen van een lied dat Vladimir Vysotsky aan Khergiani wijdde.
De resten van het fatale touw dat getuige was van zijn noodlottige val zijn eveneens tentoongesteld. Ondanks zijn vroege dood op 37-jarige leeftijd leeft Khergiani's geest voort in de talloze levens die hij redde en de toppen die hij veroverde. Een bezoek aan het Mikheil Khergiani Huis-museum is een reis door het leven van een man die meer was dan een klimmer; hij blijft een symbool van veerkracht, moed en onbaatzuchtigheid.
