Matenadaran, el Instituto de Investigación de Manuscritos Antiguos Mesrop Mashtots, alberga una de las colecciones más extensas del mundo de manuscritos armenios antiguos. Fundado en 1959 y nombrado en honor a Mesrop Mashtots, el creador del alfabeto armenio a principios del siglo V, esta institución única alberga más de 17,000 manuscritos, incluyendo 14,500 en armenio y 2,500 en idiomas extranjeros como árabe, asirio, persa, indio, ruso, georgiano, latino y etíope.
El impresionante edificio de basalto, diseñado por el arquitecto Mark Grigoryan, recuerda la arquitectura medieval armenia. Un nuevo edificio, diseñado por el arquitecto y músico Arthur Meschian, se añadió en 2011 para acomodar la creciente colección. La entrada del Matenadaran está custodiada por estatuas de Mesrop Mashtots y del historiador del siglo V Koryun, mientras que los arcos frontales del edificio presentan monumentos a figuras culturales armenias significativas, como Movses Khorenatsi, Mkhitar Gosh, Frik, Toros Roslin, Grigor Tatevatsi y Anania Shirakatsi.
Dentro del Matenadaran, los visitantes pueden admirar el mosaico del vestíbulo que representa la Batalla de Avarayr y el fresco tríptico de la Historia Armenia que rodea la escalera, creado por el artista Van Khachatur. La institución también lleva a cabo investigaciones sobre la escritura armenia, la textología, el estudio de fuentes, la paleografía, la pintura de libros medievales y la historiografía.
La extensa colección del Matenadaran incluye manuscritos que datan de los siglos V-VI, como el Evangelio de Etchmiadzin con sus ilustraciones y miniaturas más antiguas. El manuscrito completo más antiguo es el Evangelio de Lázaro de 887, mientras que el más grande es el Charentir de Mush (1200-1202) y el más pequeño es el Calendario (1434).
Establecido en 1921 como el primer centro de investigación en Armenia, el Matenadaran en Ereván cuenta con una vasta colección de manuscritos armenios y extranjeros, que muestra la rica historia y el patrimonio cultural de la nación desde su inicio hasta el siglo XIX.
