Yeşil dağların kalbine saklanmış ve iki nehrin birleşiminin okşadığı gizli bir cennete yolculuk etmeyi hiç hayal ettiniz mi? Barakoni Kilisesi ile tanışın! Gürcü mimarisinin bu parçası, Racha bölgesindeki Tsesi köyünde, Rioni ile Lukhuni nehirlerinin resmedilesi buluşma noktasında dağlarla çevrili bir koyda yer alıyor.
Büyüleyici Barakoni Azize Bakire Meryem Kilisesi, 1753'te usta Avtandil Shulavreli tarafından hayat bulmuş olup Gürcü mimarisinin görkemine tanıklık eder. Racha'nın eristavi (feodal bey) tarafından yaptırılan kilise, tamamen Itsi köyünden çıkarılan taşlarla inşa edilmiştir.
Yapısı süsten uzak ve etkileyicidir: eklentisiz, dikdörtgen planlı bir kubbeli mabettir. Apsis kenarları ve iki sağlam sütun üzerine oturarak dengelenir. Dış cephesi ise ayrı bir hikâye anlatır — ayrıntılı kabartmalarla bezenmiş, neredeyse kraliyetvari bir duruş sergiler.
İçeride, ustalıkla işlenmiş ikonlarla zenginleştirilmiş etkileyici bir ikonostas vardır — gerçekten nadir görülen bir görkem! Barakoni'nin kubbeli yapısı ve nehir kıyısındaki konumu ona küçük "Svetitskhoveli" lakabını kazandırmıştır; bu, Mtskheta'daki Gürcistan'ın en önemli kilisesine sevgi dolu bir göndermedir.
Barakoni'nin çevresi de tarih açısından büyüleyicidir. Yakınlarda başka yerel beylerin kilisesi vardı ve dini kitaplar bundan yalnızca yaklaşık 200 yıl öncesine kadar civarda basılmıştır. Ayrıca Kraliçe Tamar tarafından yaptırılan tek nefli bir bazilikanın kalıntılarını da görebilirsiniz.
Barakoni'nin yanındaki küçük yeşil burunda durduğunuzda zamanın durduğunu hissettiren gerçeküstü bir büyü kaplar sizi. Şırıldayan nehirlere ve bu vadilerin bekçileri olan heybetli dağlara bakarken zaman yavaşlar ve anın ruhani güzelliğini içinize çekmenize olanak tanır.
Ne yazık ki Barakoni, Bolşevik döneminde kapatılıp tahrip edildi; 1991 Racha depreminde daha fazla zarar gördü, ama direnç gösterip hızla onarıldı. Bugün sarp bir kayalığın üzerinde, Rioni ile Lukhuni nehirlerinin kavuştuğu noktaya bakan konumuyla Gürcistan'ın zamansız mimari geleneğinin gururlu bir simgesi olarak duruyor.
